٢٥ق. م١، ثم عاد بعد ذلك فعدل تواريخه، فجعل عام ٣٥٠ق. م، كبداية لقيام الدولة، وأما النهاية ففي الفترة ما بين عامي ١٠٠، ٥٠ق. م٢، وأخيرًا فهناك من جعل نهاية دولة معين في حوالي عام ١٠٠م٣.
وهكذا يبدو واضحًا مدى الخلاف بين العلماء على وقت قيام دولة معين ونهايتها، وكيف أن الفرق بين التقديرات المختلفة جد شاسع، وهنا لعل من الأهمية بمكان الإشارة إلى أن هذا التفاوت الزمني يؤثر تأثيرًا كبيرًا في معرفتنا للدول العربية الأخرى، وذلك لأن قيام كل دولة عربية جنوبية مرتبط بالأخرى، بخاصة إذا ما سلمنا بأن الدولة السبئية قامت على أنقاض الدولة المعينية، ومن ثم فإن ظهور سبأ على مسرح التاريخ العربي، يجب أن يكون في رأي هؤلاء العلماء معاصر لفترة الاضمحلال التي مرت بها دولة معين٤.
أضف إلى ذلك كله، أن الذين انتهوا بالدولة في فترة مبكرة، ترجع إلى ما قبل الميلاد بعدة قرون، أو حتى الذين وصلوا بها إلى ما قبل الميلاد بقرن من الزمان، قد يزيد وينقص قليلا، تجاهلوا أن الكتاب القدامى من الأغارقة والرومان -ومنهم سترابو وبليني وديودور الصقلي -قد أشاروا إلى المعينيين وتجارتهم، بل إن بطليموس "١٣٨-١٦٥م" والذي أخرج كتابه "الجغرافية" حوالي عام ١٥٠م، قد وصفهم بأنهم "شعب عظيم"، فضلا عن أن الكتابات المعينية في الجيزة، إنما تشير إلى اشتغالهم بتجارة الطيب والبخور في القرنين الثالث والثاني قبل الميلاد، ولعل هذا كله هو الذي دفع "أوليري" إلى القول بأن المعينيين كانوا نشيطين إلى ما بعد الميلاد،

١ W.F. Albright, The Chronology Of Ancient South Arabia In The Light Of The First Campaign Of Excavation In Qataban, In Basor, ١١٩, ١٩٥٠- P.٥-١٥, ١٢٩, ١٩٥٣, P.٢٢
٢ BASOR, ١٧٦, ١٩٦٤, P.٥١. وكذا Le Museon, ١٩٦٤, ٣-٤, P.٤٣٤
٣ LE MUSEON, ١٩٦٤, ٣-٤, P.٤٣٤
وكذا J. PIRENNE, LE ROYAUME SUD-ARABE DE QATABAN ET SA DATATION, ١٩٦١, P.٧
٤ فؤاد حسنين: المرجع السابق ص٢٧٣.