ورسوله فنحن من المطيعين لك وننفذ أوامرك وإلّا سنبقى على عصياننا ومعارضتنا وسنصرّ على ذلك إلى أن يحكم الله بيننا وبينك. وإن قبلت نصائحنا وتبت عن الأعمال الغير مقبولة فسنرسل إليك رجالا من طرفنا فأعنهم حتى إذا رجعوا إلينا وأخبرونا عن حالك وإنابتك كما فصلنا لك ذلك فأرسل إلينا عبد الله بن قيس لكي يسير بالعدل بين الناس ويقيم شرائع الإسلام، وانصب حذيفة بن اليمان من أجل تحصيل أموال الخراج وحقوق بيت المال لكي يحصلوا الأموال المتوجبة حسب الأصول من الناس، وأما سعيد بن العاص ووليد بن عقبة وأمثالهما من أقاربك وأهل بيتك الذين يظلمون الناس ويرون ذلك جائزا ويبتغون أهواء أنفسهم، فاحتفظ بهم لديك، فإن وافقت على هذا فنحن مطيعون لأمرك وإلّا فاتق الله ودع هذه الولاية بدون بدع واحفظ كرامتها واتركها على جادة الاستقامة ومنهاج التقوى وكن على يقين بأن كل ما تقوم به من خير أو شر ستجازى عليه يوم القيامة لِيَجْزِيَ الَّذِينَ أَساؤُا بِما عَمِلُوا وَيَجْزِيَ الَّذِينَ أَحْسَنُوا بِالْحُسْنَى ٥٣: ٣١ والسلام [١] .
ثم بعد ما فرغ الأشتر من كتابة الرسالة استدعى رجالا يثق بهم ودفع إليهم الرسالة وقال: اذهبوا إلى المدينة وأوصلوها إلى عثمان.
وحين وصل هؤلاء إلى المدينة ذهبوا إلى مقر أمير المؤمنين فسلم بعضهم على عثمان بالخلافة وبعضهم لم يفعل. فسئلوا لم لم تسلموا على أمير المؤمنين فقال الكميل بن زياد: بسبب الأعمال الخطأ التي عملها، فإن عاد عنها وتاب منها وسلك نهج الصواب فهو أميرنا، وإلّا فليس بأمير لنا فسألوه: ما هي مطالبكم وما هي أهدافكم، فقالوا: أولا، أن لا نخرج من أوطاننا المألوفة ولا نفارق عيالنا وأولادنا وأن توصل إلينا رواتبنا، وأن لا يرسل إلينا شبابا أغرارا من أقاربه يتأمّرون علينا وقد اتبعوا أهواءهم وشهواتهم وأن لا يقدم الأشرار على الأخيار، فقال أمير المؤمنين

[١] في مروج الذهب ٢/ ٣٧٣ أن الأشتر كتب إلى عثمان، وذلك بعد ما صرف سعيد بن العاص: إنا والله ما منعنا عاملك الدخول لنفسد عليك عملك، ولكن لسوء سيرته فينا وشدة عذابه، فابعث إلى عملك من أحببت.
فكتب إليهم: انظروا من كان عاملكم أيام عمر بن الخطاب فولوه. فنظروا فإذا هو أبو موسى الأشعري، فولوه.
وفي رواية الطبري ٥/ ٩٤ أن سعيد بن العاص بعد ما وصل إلى عثمان وأخبره خبره، قال: ما يريدون، أخلعوا يدا من طاعة؟ قال: أظهروا أنهم يريدون البدل، قال: فمن يريدون؟ قال: أبو موسى.