كان مفرطا في الريبة ، تلاحقه الشكوك الدائمة حتى هنا ، وكان لا يثق بأحد حتى إنه لم يكن يشرب إلا الماء الذي كانت ترسله من القاهرة أمه في زجاجات مختومة. وكانت تسليته المفضلة هي أن يملأ حظائره بالحيوانات ذات الأسعار المرتفعة ، كان بالطبع بخيلا ، ولكن أعظم التضحيات لم تكن تعني له شيئا عند ما يتعلق الأمر بتحقيق رغباته التي تسيطر عليه. كان له في كل مكان ، وفي أمكنة بعيدة في بعض الأحيان ، عملاء مكلفون بأن يشتروا له أجمل الخيول والجمال وأغلاها ، وقد وصل سعر عدد منها إلى عشرة آلاف فرنك ، ولكنه لم يكن يسمح لأحد برؤيتها / ١٦ / خوفا عليها من العين ، لقد كان تطيره يوازي حذره.

كان الموضع الذي أقيم عليه قصره يسمى قديما الدار الحمراء ؛ وهو اسم يطلقه العرب على جهنم بسبب ألسنة اللهب التي يعتقدون أنها أبدية الاشتعال. وقد سمي هذا المكان بهذا الاسم المخيف لكآبته.

وقد وافق المقام كل الموافقة ظهور بعض النكت الماكرة ، ولم يعدم الشعب أبدا أن يخلط عبر جناس مناسب وجيد بين القصر وجهنم ، وبين جهنم والقصر. وقد بلغت تلك الطرفة أسماع عباس فأسرع إلى تغيير ذلك الاسم المزعج : فتحول اسم الدار الحمراء بأمر عباس إلى الدار البيضاء ، ولكنه لم يزدد في أذهان العامة إلا سوادا وشيطانية.

تقع المحطة رقم (٨) قرب الدار البيضاء ، وتكتسب من هذا الجوار بعض الأهمية ، فقد كان الأشخاص الذين لهم علاقة بنائب الملك المتوفى ، أو بأحد ضباطه يسكنون في المحطة ، ويقضون هناك أسابيع وأشهرا كاملة ، لأن أقل الأشياء تحتاج كثيرا من الوقت. إن المسافرين الذين يمرون بالمحطة يفضلون ، كما فعلنا نحن ، وسائل النقل القديمة على عربات السفر السريعة (الترانزيت) لأنهم مع الأولى يستطيعون التمتع بهذه المحطات على الأقل ، ولكن يشرط عليهم في القاهرة الحصول على بطاقة دخول تباع بسعر غال ،