يلبسون ويتسلحون كما كان الرجال الذين يرافقوننا يلبسون ويتسلحون ، ناهيك عن جندي انكشاري يحمل عصا في رأسها كرة من الفضة ، وكأنه من حرس الكنائس أو الفنادق السويسريين. وعند ما ترجلنا جاء إبراهيم أغا خازن الشريف الأكبر حتى الشارع لاستقبالنا ، / ٢٣٧ / وأدخلنا إلى مجلس مستو يطلّ على الفناء ، الذي كان في واقع الأمر امتدادا له ، ولا يتميز منه إلّا بأنه مغطى ، وأكثر ارتفاعا ببعض درجات. كان الفناء مرصوفا ببلاط كبير ، وفي وسطه بركة من الرخام الأبيض فيها نافورة مياه ؛ وكان هناك دالية تعرّش على طول الجدران. كان المجلس مفروشا بسجاد أحمر وأسود جميل ؛ وتنتشر فيه أرائك من الحرير الأخضر المطرز بخيوط ذهبية.

وكان هناك أربعة قناديل مضاءة تتدلى من السقف ، وشمعدانان ضخمان ، يبلغ علو كل منهما ثماني أقدام ، يتلألآن في ضوء الشموع ، وعبدان أسودان يلبسان ثيابا فاخرة ، ويرجّان برصانة مبخرتين زاخرتين بالعود ، ونشرا حولنا عند دخولنا سحابة من البخور ؛ وهو تقليد لا يقومان به إلا عند استقبال شخصيات مهمة. لقد هيؤوا لنا كراسي أوروبية. وما كدت أجلس حتى أحضر عبدان الإبريق لغسل اليدين ، وبينما كان أحدهما يصب الماء الفاتر على يدي من وعاء جميل ، كان الآخر جاثيا على ركبتيه أمامي ، وهو يحمل إبريقا عريضا ذا قعرين ، مثبتا في وسطه كوب صغير لوضع الصابون ؛ وكان في القعر الأول ثقوب متعددة يتسرب منها الماء ويختفي في الداخل.

قدّم لي بعد ذلك فوطة طويلة من الكتان ، مزينة بالأهداب ، ومطرزة / ٢٣٨ / بالذهب من الطرفين. تلك الأشياء كلها : الإبريق ، والوعاء ، والمبخرتان ، والشمعدانان ، والقناديل ، مصنوعة من الفضة المصمتة ، المرصعة بمهارة ، وقد جلبت ـ شأنها شأن بقية الأشياء ـ من منزل الشريف. وعند ما قدّر القائمون عن خدمتنا أننا نلنا قسطا كافيا من الراحة انفتح باب في صدر المجلس ، وظهرت لنا طاولة أعدّت على الطريقة الأوروبية ؛ مع الصحون ، وغطاء المائدة ، والسكاكين ، وحولها الكراسي ؛ أي كل الأشياء المجهولة في الشرق حيث يأكل الناس جلوسا على الأرض ، وتقوم أصابع