جملا أو هجانا ، وثلاثة أو أربعة أحصنة في مكان ضيق ، فقد نام كل واحد حيثما توفر له المكان. كان الصمت مطبقا ، وحسبت نفسي وحيدا. كنت مستلقيا على سجادتي ، وملتفا بعباءتي ، كنت آخر من تسلل النوم إلى جفونه ، وبانتظار أن يغلق النوم جفنّي أرخيت العنان لبصري ليجول في قبة السماء الواسعة المتلألئة التي لم تكن قد انطفأت بعد في نظري ، كما هي الحال عليه اليوم. ومنذ أن انطفأ نور السماء أمام عيني ، في الوقت الذي تضيء للآخرين ، فإنني أعود بذاكرتي برقة خالصة ، مشوبة بالحزن ، إلى ليالي الجزيرة العربية التي طالما أسعدتني بروعتها ، وأحب أن أرى بنور البصيرة ما لم أعد أستطيع رؤيته بطريقة أخرى.

ولمّا كنت قد حرمت للأبد من أكثر المشاهد التي يمكن للإنسان تأملها روعة ، مشهد هو أكثر مهابة أيضا في تلك المرتفعات المميزة ، فإنني أمتح من ذكريات الماضي ما يعزيني في الحاضر ، ويمنحني للمستقبل شجاعة وقوة ، كي لا أضعف وسط الظلمات التي تحيط بي ، وحتى أستطيع ، وأنا أحتضر في ظلمتي ، وأنا أعيش مستسلما لها ، أن أردد مع أحد الشعراء:

لقد غرقت ، وصرت اليوم في لجج		من الظلام ولا أرجو شواطيها
وعالم النور قد سدّت منافذه		أمام عيني ولا شيء يداويها
وإن روحي تضاء اليوم آملة		أن السلام من الحسرات ينجيها
وإن علمي أن المرء مختبر		أعطى الحياة كثيرا من معانيها

/ ٢٧٥ / كنت في الفجر صاحيا. واكتشفت المشهد الطبيعي شعّت أول حزم الضوء في الصباح ؛ ذلك المشهد الذي لم أستطع رؤيته في مساء اليوم السابق. كان قعر الوادي ضيقا جدا في هذا المكان ، تغطيه الرمال القاحلة ، ولكن الجوانب مزروعة بالأشجار ، يكسوها العشب الأخضر الكثيف على مدى امتدادها ، وتتفجر الأرض عيونا في عدد من الأماكن مما يحافظ على النضارة والخصوبة على الجانبين. وتختفي كل أنواع النباتات على علو الأشجار ؛ فجوانب الجبال الجانبية وقممها جرداء تماما.

لقد كان هناك عدد من البيوت البائسة المنفردة ، المفصول بعضها عن