أعشاب المطبخ هي أعشاب أفاويه ذات شذا خاص، تتبل بها الأطعمة لتحسين مذاقها وجعلها شهية. واستعمال هذه الأعشاب في المطبخ القديم. فمنذ أخذ الانسان يطهى طعامه، أخذ يتفنن في جعل هذه الأطعمة شهية، خصوصا وأن الطهي يفقد الخضار منها بعض خواصها ونكهتها. وبعض أعشاب المطبخ ينبت بريا، وبعضه الآخر يزرع ليكون دائما في متناول اليد. وأعشاب المطبخ ليست مستوطنة كلها في جزء واحد من الكرة الأرضية، بل إن الغريب منها نقل من موطنه الأول، وزرع في مختلف أنحاء العالم، حيث أصبح في كل بلد مجموعة كبيرة منها، من مختلف الأنواع. ولما توسعت التجارة العالمية، وأخذ الشرق الأقصى يرسل ما عنده، من أنواع التوابل الكثيرة، إلى جميع أنحاء العالم، أهمل استعمال الأعشاب، واستعيض عنها بالتوابل من الهند والهند الصينية وغيرهما، من بلدان الشرق الأقصى.
ولكن الدراسات الحديثة عن تغذية الانسان، أعادت لأعشاب المطبخ أهميتها إذ أثبت العلم ان غذاء الانسان لا يكتمل بوجود العناصر الأساسية الثلاثة (الزلال، والنشا أو الكاربوهدرات، والدهن) كما كان يزعم من قبل، بل إن هناك عناصر أخرى، لا تقل عن العناصر الثلاثة المذكورة أهمية،

(٣١٣)