وذلك بعد ما أنزل الله سبحانه الحجاب ، فأنا أحمل في هودجي وأنزل منه مسيرنا حتى إذا فرغ رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وسلم من غزوه وقفل ودنونا من المدينة آذن ليلة بالرحيل ، فقمت حين آذنوا بالرحيل فمشيت حتّى جاوزت الجيش ، فلمّا قضيت شأني أقبلت إلى الرحل فلمست صدري فإذا عقدي من جزع ظفار قد انقطع فرجعت فالتمست عقدي وحبسني ابتغاؤه ، وأقبل الرهط الذين كانوا يرحلون فحملوا هودجي فرحلوه على بعيري الذي كنت ، وهم يحسبون أنّي فيه.

قالت : وكانت النساء إذ ذاك خفافا لم يهبلهنّ اللحم إنما يأكلن العلقة من الطعام ، فلم يستنكر القوم ثقل الهودج حين رحلوه ورفعوه ، وكنت جارية حديثة السنّ فبعثوا الجمل وساروا ، ووجدت عقدي بعد ما استمر الجيش ، فجئت منازلهم وليس بها داع ولا مجيب فتيمّمت منزلي الذي كنت فيه وظننت أن القوم سيفقدونني فيرجعون إليّ ، فبينا أنا جالسة في منزلي غلبتني عيناي فنمت وكان صفوان بن المعطّل السلمي ثمّ الذكواني قد عرّس من وراء الجيش ، فأدلج فأصبح عند منزلي فرأى سواد إنسان نائم فأتاني فعرفني حين رآني ، وقد كان رآني قبل أن يضرب عليّ الحجاب فما استيقظت إلّا باسترجاعه حين عرفني ، فخمّرت وجهي بجلبابي ، فو الله ما كلّمني كلمة عند استرجاعه حتى أناخ راحلته فوطيت على يدها فركبتها فانطلق يقود بي الراحلة حتى أتينا الجيش بعد ما نزلوا موغرين في نحر الظهيرة ، فهلك من هلك في شأني ، وكان (الَّذِي تَوَلَّى كِبْرَهُ) عبد الله بن أبي سلول فقدمت المدينة فاشتكيت من شدّة الحر [١] حين قدمتها شهرا والناس يخوضون في قول أهل الإفك ولا أشعر بشيء من ذلك وهو يريبني في وجعي أن لا أعرف من رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وسلم اللطف الذي كنت أرى منه حين اشتكي ، إنما يدخل رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وسلم فيسلّم ثمّ يقول : كيف تيكم؟ ولا أشعر بالشر حتى خرجت بعد ما نقهت وخرجت معي أم مسطح قبل المناصع وهو مبترزنا فلا نخرج إلّا ليلا الى ليل وذلك قبل أن نتخذ الكنف قريبا من بيوتنا ، وأمرنا أمر العرب الأول التنزّه ، وكنّا نتأذى بالكنف أن نتخذها عند بيوتنا ، فانطلقت أنا وأم مسطح وهي عاتكة بنت أبي رهم بن عبد المطلب بن عبد مناف وأمّها بنت صخر بن عامر خالة أبي بكر الصدّيق وابنها مسطح بن أثاثة بن عباد بن المطلب فأقبلت أنا وابنة أبي رهم قبل بيتي حين فرغنا من شأننا فعثرت أم مسطح في مرطها فقالت : تعس مسطح فقلت لها : بئس ما قلت ، تسبّين رجلا شهد بدرا قالت : أي هنتاه أو لم تسمعي ما قال؟.

قالت : قلت : وما ذي؟ قالت : فأخبرتني بقول أهل الإفك فازددت مرضا إلى مرضي فلمّا ، رجعت إلى بيتي دخل عليّ رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وسلم فسلّم ثمّ قال : «كيف تيكم؟» قلت : أتأذن لي أن آتي أبويّ؟ قالت : وأنا أريد حينئذ أن أتيقّن الخبر من قبلهما ، فأذن لي رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وسلم فجئت أبويّ فقلت لأمّي : يا أمّه ماذا يتحدّث الناس؟.

[١] في النسخة الثانية زيادة : فقدمت المدينة فاشتكيت.