اسلام در يك نگاه - مكارم شيرازى، ناصر - الصفحة ٦٨ - جانشينان پيامبر صلى الله عليه و آله
دوران امامت هريك از اين پيشوايان و مدّتى كه پس از وفات امام پيشين عهدهدار زعامت خلق بودند، به ترتيب چنين است:
اميرمؤمنان على عليه السلام ٢٩ سال.
امام حسن عليه السلام ١٠ سال.
امام حسين عليه السلام ١١ سال.
امام على بن الحسين عليه السلام ٣٤ سال.
امام محمّد باقر عليه السلام ١٩ سال.
امام جعفر صادق عليه السلام ٣٤ سال.
امام موسى كاظم عليه السلام ٣٥ سال.
امام على بن موسى الرضا عليه السلام ٢٠ سال.
امام محمّد تقى عليه السلام ١٧ سال.
امام على النقى عليه السلام ٣٤ سال.
امام حسن عسگرى عليه السلام ٦ سال.
و حضرت مهدى حجة بن الحسن عليه السلام كه هم اكنون زنده است و مأموريّت دارد به هنگام آمادگى كافى در جهان و عجز و ناتوانى قوانين بشرى از اصلاح وضع دنيا، پرچم عدالت را برافرازد و با استمداد از اصول معنوى و ايمان جهانى آباد و مملوّ از صلح و عدالت را بسازد.
بنابراين انتخاب امامان منحصراً از طريق نصب پيامبر صلى الله عليه و آله و امام پيشين و در حقيقت از طرف خداوند است چرا جز خدا نمىتواند شايستگى آنها را تشخيص دهد.
از اين گذشته به شهادت تاريخ اسلام، صفات و ويژگىهايى درعلى عليه السلام و همچنين امامان ديگر وجود داشته كه شايستگى زعامت و