بمعنى أن كل إمام شرعي عين وأعلن عنه إماماً بنص ممن سبقه، كذلك كل خليفة عين، أيضاً، وأعلن عنه بنص ممن سبقه، وهذا هو وجه التشابه في الظاهر والشكل بين الأئمة الشرعيين والخلفاء التاريخيين.

حكم الأسرة الواحدة

لا خلاف بين أحد من المسلمين في أن رسول الله هو حفيد إسماعيل، وفي أن إسماعيل هو ابن إبراهيم الخليل وأن الله تعالى قد آتى إبراهيم وذريته الصالحة النبوة والإمامة والكتاب، وأن هذا الصلاح قد تسلسل حتى استقر في رسول الله، وشاءت حكمة الله ألا تكون لرسوله ذرية وأن يجعل ذريته من صلب علي بن أبي طالب، وأن يجعل الرسول (عقبه وآله أولاد علي من فاطمة) [١]، واقتضت حكمة الله أن يختار علياً للإمامة من بعد النبي، وأن يختار من ذرية النبي ومن صلب علي أحد عشر إماماً ليقودوا الأمة عبر تاريخها الطويل. ما يعني أن النبي والأئمة كانوا جميعاً من الأسرة الهاشمية، أو بتعبير أدق، من أسرة النبي ومن أهل بيته بالتحديد،

[١]راجع كنز العمال ١ / ١٥٢ ح ٥٢١٠ وقد أخرجه الطبراني وهو الحديث ٢٢ من أحاديث ابن حجر في الفصل الثاني من الصواعق المحرقة ص ١١٢، وراجع المستدرك للحاكم ٣ / ١٦٤ والمناقب للخوارزمي.