ترجمة الحافظ ابن كثير -رحمه الله ١:
الإمام الحافظ المحدّث المؤرخ الثقة، ذو الفضائل، عماد الدين، أبو الفداء: إسماعيل بن عمر بن كثير بن ضوء بن كثير، القرشيّ، الدمشقيّ، الشافعيّ.
وُلِدَ -رحمه الله- بقرية "مجدل" من أعمال "بُصْرَى"[٢]. وكان أبوه من أهل "بُصْرَى"، وأمه من قرية "مجدل".
وقومه كانوا "ينتسبون إلى الشرف، وبأيديهم نسب، وقف على بعضها شيخنا المِزّي, فأعجبه ذلك وابتهج به، فصار يكتب في نسبي بسبب ذلك "القرشيّ" -كما قال هو في ترجمة أبيه، في تاريخه "البداية والنهاية".
وتاريخ مولده سنة ٧٠٠، كما ذكر أكثر من ترجم له، "أو بعدها بقليل" كما قال الحافظ ابن حجر في الدرر الكامنة, وهو تاريخ تقريبي, أرجِّحُ أنه مستنبط من كلامه في ترجمة أبيه، حيث ذكر أن أباه "توفي سنة ٧٠٣.. وكنت إذ ذاك صغيرًا ابن ثلاث سنين أو نحوها، لا أدركه إلّا كالحلم".
و"ابن ثلاث سنين" لا يعرف تواريخ السنين -على اليقين- في تلك السن, فقد سمع إذن تحديد السنة التي مات فيها أبوه ممن حوله من إخوة أو أهل أو جيران, ولكنه يدرك أباه "كالحلم", فالذي هو في سنٍّ أقل

١ مأخوذة من "عمدة التفسير" للشيخ العلَّامة المحدث أبي الأشبال أحمد بن محمد شاكر -رحمه الله ورضي عنه.
٢ "مجدل": بكسر الميم وفتحها مع سكون الدال, و"بصري" بضم الباء وسكون الصاد وآخرها ألف مقصورة: بلد بالشام من أعمال دمشق, وهي قصبة كورة "حوران".