الجواب : ورد عن النبي ( ( ٨ ) ) والأئمة ( : ) أن المهدي ( ٧ ) يغيب مرتين ، وقد نص الإمام الصادق ( ٧ ) على أنه يلتقي به في الأولى عددٌ من الناس وفي الثانية لا يلتقي به إلا خاصة أصحابه من الأبدال والمولى المكلف بخدمته . ونصت الأحادىث على أن أولاهما قصيرة والثانية طويلة .

ففي غيبة النعماني / ١٧٢ ، عن أبي بصير : « قلت لأبي عبد الله ( ٧ ) : كان أبو جعفر ( ٧ ) يقول : لقائم آل محمد غيبتان إحداهما أطول من الأخرى ؟ فقال : نعم ، ولا يكون ذلك حتى يختلف سيف بني فلان وتضيق الحلقة ويظهر السفياني ، ويشتد البلاء ويشمل الناس موت وقتل ، يلجؤون فيه إلى حرم الله وحرم رسوله ( ( ٨ ) ) » .

* *