هذا الكتاب مجموعة مقالات نشرت منذ مدّة طويلة في مجلّات استشراقية أو تاريخية من مثل Studia Islamica وAnnales ، وكذلك كراريس تونس باللّغة الفرنسيةCahiers de Tunisie. وقد أعان على ترجمتها إلى العربية تلميذاي الدكتور عبد الحميد الفهري والدكتورة حياة عمامو ، إلّا أنّي راجعت الترجمة أو أعدتها ، وفي بعض الفصول أعدت كتابتها مباشرة وأضفت إضافات عديدة. وهي دراسات قمت بها في فترة الشباب واعتمدت فيها منهاجا صارما بعد إطلاع دقيق على المصادر وعلى كلّ ما كتب في الموضوع.

وإنّي أعجب الآن من هذه السعة في الإطلاع التي لعلّني لم أعد قادرا عليها. وأعجب أكثر من أنّ هذه الدّراسات الستّ الغزيرة المكثفة لم تجلب آنذاك وبعد ذاك أيّ اهتمام سوى اهتمام بعض كبار المؤرّخين من مثل روبير برانشفيك Robert Brunschvig ، وحسن حسني عبد الوهّاب وجورج دوبي Gorges Duby ، وقد اطّلعت على بعضها باتريشيا كرونه Patricia Crone وذكرتها كمرجع في إحدى كتبها. أما في المغرب والمشرق العربيين فلم تجد أيّ صدى.

وهذا في الحقيقة أمر مستغرب يشدّ الإنتباه ، لأنّ الفترة المدروسة هنا فترة مفصلية وهي لم تدرس من قبل. حقّا لقد نشر حسين مؤنس كتابا مفصّلا عنوانه فتح العرب للمغرب ، لكنّ هذا البحث مطوّل أكثر ممّا يلزم ، وبالتالي فهو عمل غير نقدي ويؤمن بكلّ ما تأتي به المصادر فيمطّط معلوماتها. وخلافا لذلك ، فقد كتب برانشفيك مقالا حول كتاب ابن عبد الحكم فتوح مصر والمغرب ، وأبدى تحفّظات شديدة