ما يميّز هذه الفترة بالنسبة للّتي تليها هو هيمنة المصادر الأثرية وغير الأدبية بصفة عامة ، إلّا أن هذه الوثائق المكتوبة ورغم وضعيتها الثانوية ، فإنها توفر في بعض الأحيان تدقيقات ذات أهمية قصوى ، وهي فوق ذلك تصبح أكثر غزارة ودقة كلما انحدرنا في الزمن. وفيما يخصّ التوزيع حسب المناطق لا بد من الإشارة إلى الغياب الكلّي لكلّ من إفريقية العربية وإفريقية الوسطى.

مصر والنّوبة وإفريقية الشرقية

أ ـ ظلت المصادر المكتوبة والمتعلّقة بمصر إلى حدود الألفية الأولى مصرية بحتة وتتعلق بالبرديات القديمة وأستراكاOstraka ، والتي لا تعود في الأصل إلى أقدم من الإمبراطورية الحديثة ولكن أمكنها كما ذكرنا نقل معلومات أكثر قدما [١]. وتدلل كلمتا البرديات والأستراكا على المواد التي كتبت عليها ، فهي نبتة بالنسبة إلى الأولى ، وكسرة كلسية بالنسبة إلى الثانية. وتختلف الرّموز الكهنوتية عن الرموز الهيروغليفية بمظهر كتابتها النسخي الذي يهيئها إلى أن ترسم أكثر من أن تحفر. لقد كانت البرديات والأستراكا كثيرة العدد بالنسبة إلى السلالتين التاسعة عشرة والعشرين للإمبراطورية الحديثة أو فترة الرّمامسةRammesite (١٣١٤ ـ ١٠٨٥ ق. م) وهي تتعلّق بالحياة

[١] E. Dritton et J. Vandier, ٢٦٩١, pp. ٧ ـ ٩; J. Yoyotte, L\'Egypte ancienne, in : Histoire Universelle, Collection Pleiade.