زمنيا ، تمثل مصادرنا المكتوبة الأولى برديات كهنوتية مصرية تعود إلى الإمبراطورية الحديثة ، ولكن تدوينها الأول يعود إلى بداية الإمبراطورية الوسطى (بداية الألف الثاني وخاصة البردية المعروفة بعنوان «تعليم للملك الميريكاري» [١]). ولدينا بعد ذلك بردية الإمبراطورية الحديثة والأستراكاLes ostraka وهي دائما بالمصرية الكهنوتية ، والمصادر اليونانية التي تعود إلى القرن السابع قبل الميلاد ، وهي تتواصل دون انقطاع إلى عصر متأخر يتفق تقريبا مع التوسع الإسلامي (القرن السابع ميلادي) ، والمصادر العبرية (التوراة) والآرامية (يهود فيلة) التي تعود إلى فترة السلالة السادسة والعشرين ، والنصوص الشعبية التي تعود إلى العصر البطليمي ، والأدب اللاتيني ، والأدب القبطي (باللغة المصرية ولكن المستعملة للأبجدية الإغريقية التي تمّ إثراؤها ببعض الحروف) والتي بدأ استعمالها منذ القرن الثالث الميلادي والعربية والصينية [٢]. وربما الفارسية والإيطالية ثم الأثيوبية التي يعود أقدم نصوصها المكتوبة إلى القرن الثالث الميلادي [٣].

ب ـ المصادر التي بحوزتنا المرتبة حسب النوع ، وتتوزع إلى مصادر إخبارية ومصادر أرشيفية. وقع تدوين الأولى منها بوعي قصد ترك شهادة ، بينما تساهم الثانية منها في الحركة العادية للحياة البشرية. فيما

[١] Golenischeff, Le Papyrus Hieratique, N ٠ ٥١١١. ٦١١١ A et ٦١١١ B, de L\'Ermitage Imperial a Saint Petersbourg, ٣١٩١; Le No ٦١١١ A.

وقد ترجمه غاردينرGardiner في : Journal Of Egyptian Archeology ,Londres ,٣١٩١.

وفي هذا الصدد انظر : E.Drioton et J.Vandier ,٢٦٩١ ,p.٦٢٢.

[٢] يوجد نصّ صيني يعود إلى النصف الثاني من القرن الحادي عشر ، غير أن المصادر الصينيّة التي ما زالت تتطلب الاستكشاف تخص القرن الخامس عشر فيما يتعلق بالساحل الشرقي لإفريقية. ويمكن أن نحيل أيضا على الأعمال التالية :

J. J. L. Duyvendak, ٩٤٩١; F. Hirth, ٩٠٩١ ـ ٠١; T. Filesi, ٢٦٩١; Libra, ٣٦٩١; P. Wheattey, ٤٦٩١.

[٣] Sergew Hable Selassie ,٧٦٩١ ,p.٣١