من المعروف منذ زمن طويل أن قصص الطوفان الكبير الذي هلك فيه كل الناس على وجه التقريب ، تنتشر انتشارا واسعا في جميع أنحاء العالم ، فهناك قصص عن الطوفان ، في بعض مجتمعات الشرق الأدنى القديم ، وفي الهند وبورما والصين والملايو واستراليا وجزر المحيط الهادي ، وفي مجتمعات الهنود الحمر [١].

وقد قدم لنا «السير جيمس فريزرsir James Frazer» دراسة عن قصص «الطوفان الكبير» في أساطير الأمم المختلفة ، نستنتج منها أنها كانت منتشرة في قارة آسيا وفي استراليا وفي أمريكا الشمالية والوسطى والجنوبية ـ فيما قبل العهد الأوربي ـ ولكنها قليلة نسبيا في قارة أوربا ، وأقل منها في إفريقيا [٢].

ولعل من الأهمية بمكان أن نشير إلى أنه رغم كثرة قصص الطوفان وانتشارها ، فإنها تختلف فيما بينها اختلافات كثيرة ، كما أن قسما منها أساطير وضعت وضعا لتفسير بعض العوارض الأرضية كالمنخفضات الواسعة في البلاد التي وضعت فيها تلك الأساطير [٣] أضف إلى ذلك أنه ليست هناك رواية واحدة أصيلة عن الطوفان الكبير دونت في إفريقيا ، فمثلا لم يكتشف أثر لهذه الحكاية في الأدب المصري القديم ـ وهو دون شك أهم الآداب الأفريقية وأكثرها أصالة دون منازع ـ أما عن رواية الطوفان التي تنسب

[١] ٢٦٩١ ,,P.١١ Sollerder.E.The Fiood ,londoon ,

[٢] جيمس فريزر ، الفلكلور في العهد القديم ، ترجمة نبيلة إبراهيم ، مراجعة حسن ظاظا ، ص ٩١ ـ ٢١٩

[٣] طه باقر : مقدمة في تاريخ الحضارة القديمة ـ الجزء الأول ـ العراق ، ص ٤٦٠.