مباحث سياسى(2) سطح(1) - صفر سفیدرو و منصور حاتمی - الصفحة ٩٥
مذهب بسيار متجانسند. ٩٥ درصد مردم منطقه مسلمانند و اسلام در تاريخ، ساختارهاى اجتماعى و سنّتهاى سياسى منطقه تأثيرات بسيار عميقى داشته و دارد.
خاور ميانه مركز جهان اسلام و تمدّن اسلامى است و مقدسترين اماكن اسلامى، عالىترين مكانهاى آموزشى و مواريث ارزشمند فرهنگى اسلام، يعنى مكّه و مدينه و نيز قبله اول مسلمين، قدس شريف را در خود دارد كه از جايگاه واحترام خاصّى ميان مسلمانان، مسيحيان و يهوديان برخوردار است.
بيشتر مسلمانان منطقه، سنّى مذهب و اغلب سنّىها، عرب، ترك و كرد هستند.
مسلمانان شيعه در ايران و عراق و بحريناكثريت دارند. اقليّتهايى از شيعه يا فرقههاى خويشاوند تشيع در تركيه (علويها)، يمن (زيديها)، لبنان (دروزىها) و بحرين زندگى مىكنند.
حدود ٣ ميليون يهودى در فلسطين اشغالى (اسرائيل) سكونت دارند. دهها هزار يهودى هم در تركيه، ايران و لبنان به سر مىبرند. مسيحيان فقط در قبرس اكثريت دارند و با نامها و مذاهب فرعى گوناگون در مصر (قبطيها)، ايران، لبنان، تركيه (ارمنيها) و سوريه (ارتدكسها) زندگى مىكنند.
خاور ميانه بزرگترين خريدار تسليحات نظامى جهان منطقه خاورميانه بزرگترين خريدار اسلحه در جهان و مهمترين بازار فروش اسلحه ايالات متحده امريكا است. بزرگترين توليد كنندگان اسلحه و پيشاپيش آنها امريكا در اين بازار با يكديگر به رقابت مىپردازند.
از آنجاكه اين منطقه توان بالايى براى جذب توليدات اسلحه امريكا دارد و داراى اهميّت راهبردى است، اهميّت و جايگاه خاصى را در سياست خارجى ايالات متحده امريكا پيدا كرده است. به طور مثال در سال ١٩٨٩ ميزان واردات اسلحه از امريكا ٦/ ٢٣ درصد از كل واردات اسلحه اين منطقه بود و اين رقم در سال ١٩٩٩ به ٥٤ درصد افزايش يافت. «١»