مجلة تراثنا - مؤسسة آل البيت - ج ٥٧ - الصفحة ١٣٨ - معجم مؤرخي الشيعة (٢): صائب عبد الحميد

٩٦ - علي بن الحسين بن علي المسعودي (٣٤٥ أو ٣٤٦ ه‍) (١٤):
من ذرية الصحابي عبد الله بن مسعود.
أحد أبرز المؤرخين الكبار، تميز بالروح العلمية، والعقلية التاريخية، إضافة إلى معرفته الواسعة بمختلف العلوم العقلية والآداب واللغات العالمية، أحاط بمعظم ما كتبه المسلمون قبله في التاريخ وتاريخ الفرق، واطلع على تواريخ الأمم ومصادر ثقافاتها، وزاد على ذلك كله مصدرا حيويا آخر، وهو الترحال الواسع والهادف، ترحال الباحث المستكشف، فوفرت له رحلاته ما لم توفره مصادره، ووضعت بيديه مفاتيح الحكم على قضايا تردد فيها غيره، أو تكلم فيها بغير علم، فوجد في ذلك دافعا كبيرا نحو كتابة التاريخ.
ومن هنا عرفه ابن خلدون ب‍: " إمام المؤرخين "، ووصفه بعض المستشرقين ب‍: " هيرودوتس العرب " وهيرودوتس هو مؤرخ اليونان الحائز على لقب: " أبو التاريخ ".
لم يعلم تاريخ مولد المسعودي، ولكن قدره بعضهم بسنة ٢٨٧ ه‍، والظاهر أن مولده قبل هذا التاريخ كما يبدو من تاريخ رحلاته، إذ ابتدأ سنة ٣٠٠ ه‍ رحلة طويلة قطع بها بلاد فارس حتى السند والهند، امتدت حتى سنة ٣٠٤ ه‍ كما سيأتي.