ترجمه رساله تفضيل امير المؤمنين(ع) از شيخ مفيد - بهاردوست، علي رضا؛ شمسايي، محمد حسين - الصفحة ١٤ - مقدمه مترجمان
ابن ابى الحديد در مقدمه شرح نهج البلاغه بيان داشته، ميان گروههاى معتزله در اين مسأله اختلاف نظر است. او مىنويسد: «قدماى بصرى مانند ابو عثمان عمرو بن عبيد و ابو اسحاق ابراهيم بن سيار و ابو عثمان عمرو بن بحر جاحظ و جماعتى ديگر از ايشان معتقدند كه ابو بكر از على ٧ برتر و افضل بوده و آنان ترتيب فضيلت خلفاى چهارگانه را به ترتيب خلافت ايشان مىدانند. امام عموم معتزليان بغداد، چه متقدم و چه متأخر، همچون ابو سهل بشر بن معتمر و ابو موسى عيسى بن صبيح و ابو عبد اللَّه جعفر بن مبشر و ابو جعفر اسكافى و ابو الحسن خياط و ابو القاسم عبد اللَّه بن محمود بلخى و شاگردانش معتقدند كه على ٧ از ابو بكر افضل است.[١] نمونهاى از تأليفات قدماى بصريان كتاب العثمانيه نوشته عمرو بن بحر جاحظ است كه در آن فضايل و مناقب عثمان را ذكر كرده و به اثبات برترى خلفاى سهگانه بر امير المؤمنان على ٧ پرداخته است. اما ابو جعفر اسكافى كه از سران معتزله بغداد است با تأليف كتاب نقض العثمانيه به رد اين كتاب پرداخته است. ابن ابى الحديد در شرح
[١] ر ك: به ابن ابى الحديد، شرح نهج البلاغه، به اهتمام محمد ابو الفضل ابراهيم، انتشارات اسماعيليان، افست مصر، ١٩٥٩، ج ١، ص ٧ و جلوه تاريخ در شرح نهج البلاغه ترجمه دكتر محمود مهدوى دامغانى، نشر نى، ج ١، ص ١.