اين واژه از ريشه‌Feminie به معناى «زنانه» و «مادينه» است، معادل اين واژه در فارسى زن‌گرايى، زن باورى و زن آزادخواهى است. در تعريف اين واژه دو معناى زير ذكر شده است:

١. نظريه‌اى كه معتقد است زنان بايد به فرصتها و امكانات مساوى با مردان در تمامى جنبه‌هاى سياسى- اقتصادى و اجتماعى دست يابند.

معادل‌هاى فارسى اين معناى فمينيسم، زن‌گرايى، زن‌باورى و زن سالارى است.

٢. جنبش‌هاى اجتماعى كه تلاش مى‌كنند تا اعتقاد و باور فوق را نهادينه كنند. معادل‌هاى فارسى اين معنا عبارتند از نهضت زنان و نهضت آزادى زنان.

تمام فمينيسم‌ها دو مؤلفه مشترك دارند:

الف. زنان تحت ظلم و تبعيض قرار گرفته‌اند و اين ظلم و تبعيض ريشه در جنسيت آنها دارد.

ب. اين ظلم و تبعيض اصالت ندارد و بايد از بين برود. ٦٨

مهمترين آرمان و هدف فمينيسم، رفع تبعيض و ستم از زنان در همه جنبه‌هاى حقوقى، اقتصادى، اجتماعى، فرهنگى و دينى است. برخى از

[١] -Feminism