اصطلاح گفتمان يكى از مقولاتى است كه در چند دهه اخير مورد توجه نظريه‌پردازان قرار گرفته است و در عرصه‌هاى سياسى، اجتماعى، فرهنگى و ... كاربرد زيادى يافته است.

برخى از محققان و مترجمان، گفتمان را معادل‌Discourse به معناى بررسى سيستماتيك يك موضوع مشخص به كار برده‌اند و برخى ديگر آن را به معناى كلام، رأى و عقيده مى‌دانند. در يك بيان كلى و مورد اجماع اكثر نظريه‌پردازان، گفتمان به تمامى آنچه كه گفته و نوشته مى‌شود اطلاق مى‌گردد، اعم از موضوعات و مطالب گفتارى و نوشتارى و هر آنچه كه به گفتگو، تبادل آرا و مذاكره فرا مى‌خواند. از آنجا كه هر نوع گفتار، كلام و يا نوشتار، يك جريان اجتماعى محسوب مى‌شود و داراى ماهيت و ساختار اجتماعى است، لذا گفتمان نيز پديده‌اى اجتماعى و داراى زمينه‌ها و بسترهاى اجتماعى است. ٧٥