كيفية تعليمه لأبى الأسود :
قال أبو القاسم الزجاج في أماليه ، عن أبى جعفر الطبري - إلى أن قال - : عن أبى الأسود الدؤلي أنه قال :
دخلت على علي بن أبى طالب عليه السلام فرأيته مطرقا مفكرا ، فقلت : فيم تفكيرك يا أمير المؤمنين ؟ قال : إني سمعت ببلدكم هذه لحنا فأردت أن أضع كتابا في أصول العربية ، فقلت : إن فعلت هذا أحييتنا وأبقيت فينا هذه اللغة ، ثم أتيت بعد ثلاثة - أيام - فألقى إلى صحيفة فيها :
" بسم الله الرحمن الرحيم . الكلام : اسم وفعل وحرف ، فالاسم : ما أنبأ عن المسمى ، والفعل : ما أنبأ عن حركة المسمى ، والحرف : ما أنبأ عن معنى ليس باسم ولا فعل . ثم قال : تتبعه وزد فيه ما وقع لك . واعلم يا أبا الأسود إن الأشياء ثلاث : ظاهر ومضمر وشئ ليس بظاهر ولا مضمر .
وقال أبو الأسود : فجمعت منه أشياء عرضتها على الإمام عليه السلام فكان من ذلك حروف النصب ، فذكرت فيها :
( إن ) و ( أن ) و ( ليت ) و ( لعل ) و ( كأن ) ، ولم أذكر ( لكن )