من بعده أحد شعر أماما من أولاده خلفاء من بعده ولكن أهل السنة يعتقدون بأن الإمامة الإلهية - كالنبوة والرسالة - قد انتهت بوفاة النبي صلى الله عليه وآله وسلم و قد أوكل للناس مهمة تعيين الإمام من بعده.
وفي الواقع إن أهل السنة باعتقادهم بشرعية الإمامة بدون التعيين الإلهي وضعوا الحجر الأساس لفكرة عزل الدين عن السياسة وباعتقاد الشيعة أن هذا الأمر هو المنعطف الخطير للانحراف عن المسير الإسلامي الأصيل والصحيح وعبادة الله في جميع الجوانب والأبعاد الحياتية.
مفهوم الإمامة الإمامة في اللغة الرئاسة وكل من يتصدى لرئاسة جماعة يسمى " الإمام " سواء كان في طريق الحق أو الباطل وقد أطلق على مصطلح " أئمة الكفر " (١) في القرآن الكريم على رؤساء الكفار والإمامة في مصطلح علم الكلام عبارة عن - الرئاسة والقيادة العامة الشاملة على الأمة الإسلامية في كل الأبعاد والجوانب الدينية والدنيوية.
وإنما ورد ذكر كلمة " الدنيوية " لأجل التأكيد على سعة ميدان الإمامة ومجالها وإلا فإن تدبير القضايا الدنيوية للأمة الإسلامية وإدارتها جزء من الدين الإسلامي.
المسائل الأساس للإمامة ونقاط الاختلاف بين الشيعة والسني:
١ - لا بد من نصب الإمام وتعيينه من قبل الله تعالى.

١ - التوبة / ١٢.

(١٦٨)