وروى أبو العباس عن ابن الأعرابي أنه قال : العُتُم يكون فعالهم مدحاً ، ويكون ذمّاً جمع عاتِم وعَتُوم ، فإذا كان مدحاً فهو الذي يَقْرِي ضِيفانه الليل والنهار ، وإذا كان ذمّاً فهو الذي لا يَحْلُب لبن إبل مُمْسياً حتى ييأس من الضيف.

وقال الليث بن المظفّر : يقال : عَتَم الرجلُ يعتِم إذا كَفّ عن الشيء بعد المضيّ فيه ، وأكثر ما يقال : عَتَّم تعتيماً.

وفي الحديث أن سَلْمان غرس كذا وكذا وَدِيّاً والنبيّ صلى‌الله‌عليه‌وسلم يناوله وهو يَغْرِس ، فما عَتَّمت منها ودِيَّة أي ما أبطأت حتى علِقَت. وقال الليث : العَتَمة هو الثُلُث الأول من الليل بعد غيبوبة الشَفَق ؛ يقال أعتم الرجل إذا صار في ذلك الوقت. وعتَّموا تعتيماً إذا ساروا فوردوا في ذلك الوقت ، وكذلك إذا صدروا في تلك الساعة.

وقال غيره : ناقة عَتُوم ، وهي التي لا تزال تُعَشَّى حتى تذهب ساعة من الليل ، ولا تُحلب إلَّا بعد ذلك الوقت. وقال الراعي :

أُدِرُّ النَسَا إذ لا تدُرّ عَتُومها

وروى ابن هانىء عن أبي زيد الأنصاريّ أنه قال : العرب تقول للقمر إذا كان ابن ليلته : عَتَمَةُ سُخَيله ، حلَّ أهلها برُمَيلهْ ، أي قدر احتباس القمر إذا كان ابن ليلة ثم غروبه قدر عَتَمة سَخْلة يرضع أمّه ثم يَحتبس قليلاً ثم يعود لرضاع أمّه ، وذلك أنَّ تفوُّق السَخْل أمَّه فُواقاً بعد فُواق يقرب ولا يطول. وإذا كان القمر ابن ليلتين قيل له : حديث أَمَتين ، بكذب وَمَيْن. وذلك أن جديثهما لا يطول لشُغلما بمهْنة أهلهما وإذا كان ابن ثلاث قيل : حديث فتيات ، غير مؤتلفات. وإذا كان ابن أربع قيل : عَتَمة رُبَع ، غير جائع ولا مرضَع. أرادوا أن قدر احتباس القمر طالعاً ثم غروبَه قدرُ فواق هذا الرُبَع أو فواق أُمّه. وقال ابن الأعرابي : عَتَمة أمّ الرُبَع. وإذا كان ابن خمس قيل : حديث وأُنْس ، ويقال : عَشَاء خِلفات قُعْس وإذا كان ابن ست قيل : سِرْ وبِتْ. وإذا كان ابن سبع قيل : دَلْجة الضَبُع. وإذا كان ابن ثمان قيل : قمر إضْحِيان. وإذا كان ابن تسع قيل يُلتقط فيه الجَزْع. وإذا كان ابن عشر قيل له : مخنِّق الفجر. والعُتُم من الزيتون : ما ينبت في الجبال.