ولكن ذلك القصر المنعزل سيبدو له بعد قليل شديد الاقتراب من القاهرة ، وانتهى به الأمر إلى الالتجاء إلى حضن الصحراء. كان يعيش هنا مع أكثر المقربين إليه ، ويا للمقربين! كان على الدوام يؤجل أكثر الأعمال المستعجلة ، ولا يسمح للقناصل بمقابلته إلا عندما لا يجد دفعا لذلك ؛ ويكون مجبرا على ذلك بسبب الخوف.

كان مفرطا في الريبة ، تلاحقه الشكوك الدائمة حتى هنا ، وكان لا يثق بأحد حتى إنه لم يكن يشرب إلا الماء الذي كانت ترسله من القاهرة أمه في زجاجات مختومة. وكانت تسليته المفضلة هي أن يملأ حظائره بالحيوانات ذات الأسعار المرتفعة ، كان بالطبع بخيلا ، ولكن أعظم التضحيات لم تكن تعني له شيئا عندما يتعلق الأمر بتحقيق رغباته التي تسيطر عليه. كان له في كل مكان ، وفي أمكنة بعيدة في بعض الأحيان ، عملاء مكلفون بأن يشتروا له أجمل الخيول والجمال وأغلاها ، وقد وصل سعر عدد منها إلى عشرة آلاف فرنك ، ولكنه لم يكن يسمح لأحد برؤيتها / ١٦ / خوفا عليها من العين ، لقد كان تطيره يوازي حذره.

كان الموضع الذي أقيم عليه قصره يسمى قديما الدار الحمراء ؛ وهو اسم يطلقه العرب على جهنم بسبب ألسنة اللهب التي يعتقدون أنها أبدية الاشتعال. وقد سمي هذا المكان بهذا الاسم المخيف لكآبته.

وقد وافق المقام كل الموافقة ظهور بعض النكت الماكرة ، ولم يعدم الشعب أبدا أن يخلط عبر جناس مناسب وجيد بين القصر وجهنم ، وبين جهنم والقصر. وقد بلغت تلك الطرفة أسماع عباس فأسرع إلى تغيير ذلك الاسم المزعج : فتحول اسم