ثم نزلنا سوسة وهي بلدة طيبة قريبة من حاضرة تونس لها سور عظيم وبنيانه جسيم وهي محكمة منضبطة على شاطئ البحر فيها مرسى مثل صفاقس وفيها العلماء مثل الفاضل المحقق والعلامة المدقق الشيخ الهادي وقد سمعت قبل ذلك جواهر لفظه وفوائد بنات فكره مرتب القراءة في تعليمه من غير تلجلج ولا كثرة اختلاط مع تمام البيان ووضوح التبيان يده تجول في كل العلوم وله قوة وتصرف في سائر الفنون فقد سألت عنه فقيل لي أنه لا يخرج ولا أدري ما منعه منه ولو علم بي لخرج ولو بالتكليف وبعد ذلك سمع بي فتأسف على عدم الملاقاة وكان يسأل عنا كثيرا ويطلب الدعاء منا وهو مظهر لحبنا ومعتقد في جانبنا وقد اجتمعت معه في تونس لأن علي باشا أميرها اغتاظ عليه ومن عادته انه إذا ضاق على أحد من العلماء حبسه في المسجد للتدريس ثم انه يجري عليه النفقة وما يستحقه وإن كان صالحا أو عابدا حبسه في دار أو خلوة للعبادة وقد حبسه في جامع الزيتونة في الواقع وأما في الظاهر فلم يكن عليه آثار السجن وقد علمت ذلك ممن يقبل منه في تونس.

هذا وأن سوسة محل الصالحين والعلماء العاملين أحياء وأمواتا ظاهرة البركة بلدة طيبة [واسعة البساتين كثيرة الفواكه طعامها جيد وخبزها طيب][١] واسعة الأرزاق ، حلوة المذاق ، يستحسنها الناظر ، ويتمناها المقيم والمسافر ، تصلح أن تكون قاعدة من قواعد الملك فهي ظريفة شريفة ، طيبة منيفة ، تعدل جميع ما رأيناه ، وهي أولى مما علمناه وأبصرناه ، إلا أنها قد وقع الظلم على أهلها وسبب ذلك تبدل الدول فمنهم من يحبها ويتخذها حصنا ومنهم من يبغضها ويذلها فأزال منها جميع المعنى فقد أشرأبّ فيها أعناق الحجاج لشراء بزها لا سيما الكتان فقد اشتروا منه كثيرا هذا وأني لم أدخل مدينة

[١] ما بين القوسين ساقط في نسخة.