تحريم اقتصادى توسط اعراب يكى از بادوام‌ترين و جامع‌ترين ابزار موجود در «اهرم‌هاى اقتصادى مقابله» است. در سال ١٩٢٣، كنگره‌ى پنجم اعراب مقيم فلسطين بيانيه‌اى تصويب كرد كه كليه‌ى اعراب را به تحريم تجارى يهود در فلسطين دعوت مى‌كرد. اين تحريم از سال ١٩٤٦، در پى شكل‌گيرى اتحاديه‌ى عرب آغاز شد و بعد از ايجاد اسرائيل، اتحاديه‌ى عرب همه‌ى معاملات مالى و بازرگانى بين اسرائيل و دول عربى را ممنوع كرد. اين تحريم طى ده‌ها سال، جنگ اعراب عليه اسرائيل، به شمار مى‌رفت. در اين زمان، دو سال قبل از تشكيل حكومت اسرائيل، به منظور جلوگيرى از گسترش اسكان يهوديان در مناطق فلسطينى، تحريم كالاها و خدمات يهوديان در منطقه آغاز شد. بعد از تشكيل حكومت اسرائيل در سال ١٩٤٨، اتحاديه‌ى عرب، تحريم را براى جلوگيرى از رشد اقتصادى اسرائيل گسترش داد. در سال ١٩٥١، اتحاديه‌ى عرب، اداره‌ى مركزى تحريم را در دمشق پايتخت سوريه- براى ايجاد هماهنگى بين فعاليت‌هايى كه در جهت تحريم اقتصادى اسرائيل انجام مى‌شود، تأسيس كرد. همچنين در اين سال، دفاترى در كشورهاى عضو براى مديريت بهتر تحريم ايجاد شد. تا سال ١٩٥١ و محوريت يافتن تحريم، تحريم در چند سطح اجرا مى‌شد و هدف آنها نه تنها اسرائيل، بلكه دولت‌ها، سازمان‌ها و افرادى بودند كه در سراسر جهان با اسرائيل رابطه داشتند.

تحريم اوليه، اعراب، دولت‌هاى عرب و شركت‌ها را از خريد و فروش با اسرائيل منع مى‌كرد و قراردادهاى بين اعراب و اسرائيل را غيرقانونى مى‌شمرد. اين ممنوعيت،