اللغة: عثر الرجل على الشئ، يعثر عثورا: إذا اطلع على أمر لم يطلع عليه غيره. وأعثرت فلانا على أمر: أطلعته عليه. ومنه قوله: (وكذلك أعثرنا عليهم) وأصله الوقوع بالشئ من قولهم: عثر الرجل عثارا: إذا وقعت إصبعه بشئ صدمته. وعثر الفرس عثارا، قال الأعشى:
بذات لوث عفرناة إذا عثرت * فالتعس أولى بها من أن يقال لعا [١] والعثير: الغبار، لأنه يقع على الوجه وغيره. والعاثور: حفرة تحفر ليعثر بها الأسد، فيصطاد. والاستحقاق والاستيجاب قريبان. واستحق عليه: كأنه ملك عليه حقا. وحققت عليه القضاء حقا، وأحققته: إذا أوجبته، ويكون حق بمعنى استحق.
النزول: قالوا: لما نزلت الآية الأولى. صلى رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم العصر ودعا تميم وعدي فاستحلفهما عند المنبر بالله، ما قبضنا له غير هذا، ولا كتمناه، فخلى رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم سبيلهما به، ثم اطلعوا على إناء من فضة منقوش بذهب معهما، فقالوا: هذا من متاعه، فقالا: اشتريناه منه ونسينا أن نخبركم به، فرفعوا أمرهما إلى رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم فنزل قوله: (فإن عثر على أنهما استحقا إثما) إلى آخره، فقام رجلان من أولياء الميت، أحدهما عمرو بن العاص، والآخر المطلب بن أبي وداعة السهمي، فحلفا بالله أنهما خانا وكذبا، فدفع الإناء إليهما وإلى أولياء الميت، وكان تميم الداري بعد ما أسلم يقول: صدق الله، وصدق رسوله، أنا أخذت الإناء، فأتوب إلى الله، وأستغفره.
المعنى: ثم بين سبحانه الحكم بعد ظهور الخيانة من الوصيين، أو الشاهدين، فقال: (فإن عثر) أي: اطلع وظهر (على أنهما) أي: الشاهدين، عن ابن عباس، والوصيين عن سعيد بن جبير (استحقا) أي: استوجبا (إثما) أي:
ذنبا بأيمانهما الكاذبة، وخيانتهما، وقصدهما في شهادتهما إلى غير الاستقامة.
وقيل: معناه استحقا عقوبة إثم من قوله تعالى (إني أريد أن تبوء بإثمي وإثمك)

[١] اللوث: القوة. وناقة عفرناة أي قوية. عثرت أي سقطت. ولعا: كلمة يدعى بها للعاثر معناها
الارتفاع. قال أبو زيد: إذا دعي للعاثر بأن ينتعش قيل لعا لك عاليا، والعرب تدعو على العاثر
من الدواب إذا كان جوادا بالتعسر وإذا كان بليدا بلعا لك. يصف ناقته: يقول: انها لا تعثر
لقوتها فلو عثرت لقلت تعست. وقوله بذات لوث متعلق ب‌ " كلفت " في بيت قبله.