وفي هذا الوقت كان النبي العربي صلى الله عليه وسلم ينشر دعوته في بلاد العرب، داعيًا إلى الوحدة والإخاء والمساواة. ولم ينظر الروم إلى الحركة الإسلامية نظرة جدية، وساعد هذا على أن الروم خرجوا من صراعهم مع الفرس معتدين بأنفسهم اعتدادًا كبيرًا، فلم يحاولوا أن يفهموا مدى الأثر الذي أحدثه الدين الجديد في العرب، في حين كان هؤلاء يتربصون بهم وبأخبارهم التي تجيئهم مع القوافل، وعن طريق محطات التجارة، ومع التجار المسيحيين واليهود والعرب١.
ويبدو أن الرسول صلى الله عليه وسلم وجد في هذا الخلاف المذهبي مشجعًا له على أن يرسل برسائله إلى "هرقل" و"المقوقس" يدعوهما إلى الإسلام، ذلك الدين الذي يدعو إلى عقيدة جوهرها وحدانية الله، جعلته أقرب إلى نفوس أتباع الطبيعة الواحدة المسيحيين من قربه إلى نفوس الروم قادة العالم المسيحي، المعتنقين لمذهب الطبيعتين٢. ومما لا شك فيه أن هذا يفسر السرعة والنجاح اللذين تمت بهما فتوح الشام، ووقوف دولة الروم مذهولة حيال تدفق تيارها العنيد إذا ما قورنت بفتوح العراق وفارس؛ إذ إن العقيدة الإسلامية كانت النور الذي أضاء للجيوش الإسلامية سبيلها في بلاد المونوفيزيتين، ونزلت بردًا وسلامًا على سكانها، وسط جحيم اضطهاد الروم الملكانيين٣.
ولم يحسن الروم الرد على دعوة النبي صلى الله عليه وسلم، وفعل صنائعهم الغساسنة مثل صنيعهم وأنكى، فقتل أميرهم شرحبيل بن عمر رسول النبي صلى الله عليه وسلم إليه في بصرى، ولم يكن المسلمون في حالة تسمح لهم برد هذه الإهانة. وانتظر النبي صلى الله عليه وسلم حتى السنة الثامنة للهجرة وأرسل زيد بن حارثة في بعث مكون من ثلاثة آلاف رجل إلى الجهات الشمالية الغربية من بلاد العرب٤.
ولم يكن هدف هذا البعث الرد على إهانة المسلمين أو الثأر فحسب، وإنما كان الغرض إلى جانب ذلك تأمين التخوم العربية ضد الروم، الذين تأثروا بتحريض اليهود،

١ الدولة الإسلامية وإمبراطورية الروم ص٤٢.
٢ يدل على هذا دفاع الإسلام عن عيسى عليه السلام وتنزيهه عما يجيبه إلى المونوفيزيتين، وما جرى بين نجاشي الحبشة ومسلمي الحجاز في الهجرة الأولى.
٣ الدولة الإسلامية وإمبراطورية الروم ص٤٢.
٤ الطبري ١/ ٣/ ١٦١٠.