الحق إلا بالجد، أي دار بعد داركم تمنعون؟ ومع أي إمام بعدي تقاتلون؟ المغرور والله من غررتموه، ومن فاز بكم؛ فقد فاز والله بالسهم الأخيب، ومن رمى بكم فقد رمى بأفوق ناصل١، وأصبحت والله لا أصدق قولكم، ولا أطمع في نصركم، ولا أوعد العدو بكم، ما بالكم؟ ما دواؤكم؟ ما طبكم؟ القوم رجال أمثالكم! أقولًا بغير علم، وغفلة من غير ورع، وطمعًا في غير حق! ".
وزاد ابن قتيبة في الإمامة والسياسة:
"فرق الله بيني وبينكم، وأعقبني بكم من خير لي منكم، وأعقبكم بعدي من شر لكم مني، أما إنكم ستلقون بعدي ذلًّا شاملًا، وسيفًا قاتلًا، وأثرة يتخذها الظالمون بعدي فيكم سنة، تفرق جماعتكم، وتبكي عيونكم، وتدخل الفقر بيوتكم، تمنون والله عندها أن لو رأيتموني ونصرتموني، وستعرفون ما أقول لكم عما قليل.
استنفرتكم فلم تنفروا! ونصحت لكم فلم تقبلوا! وأسمعتكم فلم تعوا؛ فأنتم شهود كأغياب، وصم ذوو أسماع، أتلو عليكم الحكمة، وأعظكم بالموعظة النافعة، وأحثكم على جهاد المحلين٢، الظلمة الباغين؛ فما آتي على آخر قولي، حتى أراكم متفرقين، وإذا تركتكم عدتم إلى مجالسكم حلقًا٣ عزين٤، تضربون الأمثال، وتناشدون الأشعار، تربت٥ أيديكم، وقد نسيتم الحرب واستعدادها، وأصبحت قلوبكم فارغة عن ذكرها، وشغلتموها بالأباطيل والأضاليل".
"نهج البلاغة ١: ٣٩، والإمامة والسياسة ٢: ١١١، والبيان والتبيين ٢: ٢٦".

١ سهم أفوق مكسور الفوق "بضم الفاء" والفوق: مدخل الوتر من السهم، والناصل: العاري عن النصل.
٢ أي الذين خرجوا على إمامهم واستحلوا قتاله.
٣ الحلق: محركة جمع حلقة "بسكون اللام" وحلقة القوم: الذين يجتمعون مستديرين.
٤ جمع عزة "بالكسر": وهي الطائفة من الناس.
٥ دعاء عليهم: أي خسرتم ولا أصبتم خيرًا، وأصله من ترب الرجل: أي افتقر كأنه لصق بالتراب.