واضحا إلا أمرا واحدا هو مدخل المعركة، وكان في الامكان أن يفتحها لولا أن يخشى الهزيمة فيها، ولولا أنه لم يشأ أن يحرك منها ساكنا حتى يحركه حزب آخر، فإنه إذا تأخر كان جديرا أن يستفيد من أخطاء غيره.
وجاء الأمر على حد تفكيره، فهذان مساعداه من الأنصار عويم بن ساعدة ومعن بن عدي مقبلان، فهامسان في أذنه: إن كان لك بالخلافة إرب فأدركها، إن سعد بن عبادة في سقيفة بني ساعدة، ويوشك أن يكون أميرا، فينسل أبو بكر وينسل خلفه عمر، ويتبعهما أبو عبيدة بن الجراح، يسبق بعضهم بعضا إلى سقيفة بني ساعدة.
وهناك يجدون سعدا مزملا مريضا لا يكاد يبين وجهه، ولا يكاد يرتفع صوته، وابنه قيس واقف على رأسه بقامته المديدة يسمع منه، ويبلغ عنه، والأنصار كلهم مجتمعون له، ولكن نفوس المخلصين منهم تنهار تحت ما تعلم من حق علي بالإمرة، ونفوس الوصوليين تنفس على سعد هذه الإمرة التي ترفع من شأن الخزرج على الأوس ما يفضلون أن لا يرتفع، وإن خسر الأنصار هذا المركز.
وكانت مفاجأة حين أخبر سعد بمجيئ أبي بكر وصاحبيه، لقد كان متضامنا صراحة أو ضمنا مع بقية الأحزاب على إقصاء علي ولكنه لم يتضامن معهم إلا ليسبقهم إلى الإمرة كما فعل، وكان يقدر لنفسه النجاح بهذا السبق فيأخذ غير حزبه على

(١٢٧)