وللعرب في قلوب الزنج هيبة عظيمة ، فإذا عاينوا رجلا منهم سجدوا له وقالوا هذا إبن مملكة تنبت في بلادهم شجر التمر ، لجلالة التمر في صدورهم ولان العرب إنما يصرفون صبيانهم بالتمر.

وفيهم خطباء بلغاء بألسنتهم ، ومن يتعبد منهم يستتر بجلد نمر ، ويأخذ بيده عصا ، ويجتمع إليه الناس ويقف على رجله من أول النهار إلى الليل يخطب ويذكرهم الله تعالى ، ويذكر لهم أمور من ملك منهم ، ومن مضى من الملوك.

وجزيرة سقطرى وبها منابت الصبر السقطري ، وموضعها بين بلاد الزنج وبين بلاد العرب ، وأكثر أهلها نصارى.

والسبب في ذلك ان الاسكندر لما غلب على ملوك فارس وقتل فور [١] الهندي ، وكان يكاتب ارسطاطاليس بما يجري من امره ، ويعرفه بما وقف عليه وغلبه عليه من الممالك ، وكان ارسطاطاليس يكتب إليه ويؤكد عليه في طلب جزيرة في البحر تعرف بسقطرى لان بها منابت الصبر السقطري ، وبها الدواء العظيم الذي لا تتم الايارجات إلا به ، وأن الجزيرة إن وجدها لا ينتقل عنها حتى يصلح عمارتها ويسكنها قوما من اليونانيين ويطوف [٢] لهم بملكها والحفظ لها [٣] ففعل الاسكندر ذلك ، وتقدم إلى ملوك الطوائف بالاحتفاظ بها ، وكان ذلك حتى بعث السيد عيسى بن مريم صلى الله عليه وسلم وتنصرف الروم ودخل هؤلاء في الجملة وتنصروا مع الناس فبقاياهم بها إلى هذا الوقت مع سائر من يسكنها من عندهم ، وفي البحر الكبير الذي عن يمين الخارج من عمان جزائر

[١] في ب : قوز. والصواب ما ذكرناه كما هو معروف في كتب التاريخ.

[٢] لعل الصواب ويصدق.

[٣] في ب : بها.