الرحلة السرية للعقيد الروسي عبد العزيز دولتشين إلى الحجاز - عبد العزيز دولتشين - الصفحة ١٠٠ - يوميات الرحلة إلى مكة المكرّمة

ويتراص ويسير باحتراس. وعند الانطلاق ، كان الجميع يصلون بصوت واحد طالبين من الله سلامة السفر وسلامة الشيخ ؛ وعند الاقتراب من الموقف ، كانوا يغنون بصوت واحد أغنية مشجعة ومتناسقة جدّا. كانت سرعة السير متكيفة لسرعة الهجائن التي تسير عادة بخطوات واسعة ، وبوسعها أن تسير خببا بطيئا ، الأمر الذي كنا نستغله لفترة قصيرة في الصباح ونحو المساء. الجميع يتذمرون من عدم هطول المطر في الشتاء الماضي وبالتالي من نحول الجمال ؛ ومن جراء ذلك ، تعين تطويل مدة السفر من ٤ ـ ٥ أيام إلى ٧ ـ ٨ أيام. كانوا يطعمون الجمال الأعشاب المجففة ولا يسقونها إلا نهارا على حدة في المواقف.

٢٨ نيسان (ابريل). حوالي الساعة ٧ وصلنا إلى نبع يقع في مجرى مضيق وادي فاطمة العريض. النبع تتساقط مياهه في طاحونة غير كبيرة وتروي بستانا من البلح. التربة ، سواء في الطريق أم هنا ، من الرمل الخشن ؛ في كل مكان صخور قاتمة غير عالية. الطريق مريح ، صالح لأجل العربات حتى رابغ بالذات. الوقود متوفر في كل مكان من الطريق بصورة أشجار صغيرة ، شائكة ، قرنية ، مسماة بالشوك وبصورة ضرب من ephedr «ايفردر» مسماة «العشّر» [١] وتأكلها الجمال. هناك ضرب من عشب مجفف قاس تتلفقفه الجمال أثناء السير. في مراكز التوقف يبيعون الأعشاب المجففة الجاهزة في حزم. في الساعة الثانية نهارا ، استأنفنا السير. الطقس حار جدّا. ولكن بعد الساعة الثالثة ، أخذت الحرارة تهبط بشكل ملحوظ. ومع حلول الظلام سرنا باحتراس خاص ، موزعين رجالنا على جانبي الطريق. التنادي دائم بين الركبين. وأخيرا في الساعة ٩ مساء توقفنا لمبيت الليل ، ومعنا الماء. كان الهار مضنيا جدّا.

٢٩ نيسان (ابريل). انطلقنا في الساعة الثانية ليلا. وصلنا إلى

[١] الأسماء المهملة عند دولتشين ترد هنا حسب النص المطبوع «للتقرير».