يتخذ مجراه في الحلق والفم بعد أن تعترضه حوائل مثل: اللسان أو الأسنان أو الشفتين، فتضيِّق مجراه أو تحبسه.
أما الأصوات اللينة فعند النطق بها يندفع الهواء من الرئتين مارًّا بالحنجرة في ممر لا حوائل تعترضه.
وأصوات اللين في اللغة العربية هي ما أسماه القدماء: بالحركات من فتحة وكسرة وضمة، وكذلك ما سموه بحروف المد: ألف المد، وياء المد، وواو المد.
وما عدا ذلك من الأصوات أو الحروف فيسمى: بالأصوات الساكنة، مثل: أ، ب، ت، ث، ج ...
أصوات اللين في اللغة العربية:
عني القدماء عناية فائقة بالأصوات الساكنة للحروف، ولم يعنوا بأصوات اللين في اللغة العربية، ولم يدرسوها على أنها من بنية الكلمات، بل درسوها كعرض يعرض لها، وهي في الحقيقة عنصر أساسي في الكلمات.
وبيَّن ابن جني أن الحركات أبعاض لحروف المد، فإن ما يسمى بألف المد هو في الحقيقة فتحة طويلة، وما يسمى بياء المد ليست إلا كسرة طويلة، وكذلك واو المد تعد من الناحية الصوتية ضمة طويلة فقال:
إن الحركات أبعاض لهذه الحروف، إنك متى أشبعت واحدة منهن حدث بعدها الحرف الذي هي بعضه، إلا أن هذه الحروف التي يحدثن لإشباع الحركات لا يكن إلا سَوَاكِن؛ لأنهن مدَّات والمدات لا