فالهواء يخرج من الرئتين في دفعات تنفق كل دفعة منها مع إنتاج مقطع صوتي كامل.
فلكل مقطع دفعة هوائية تنتج من انقباضات متوالية يقوم بها الحجاب الحاجز، فيؤثر الضغط على الهواء الخارج من الرئتين وذلك حتى يتم النطق بالمقطع ١.
والمقطع هو عبارة عن كمية من الأصوات تحتوي على حركة ويمكن تحديد المقطع الصوتي: بأنه الفترة الفاصلة بين عمليتين من عمليات غلق جهاز التصويت سواء أكان الغلق كاملا أم جزئيًّا هي التي تمثل المقطع٢.
وحين نتبين أشكال المقاطع العربية نجد أن العربية عرفت ثلاثة أشكال أساسية هي:
١- مقطع قصير:
ويتكون من صوت صامت+ حركة قصيرة، مثل صوت الكاف في كلمة كتب.
والمقطع القصير لا يكون إلا مفتوحًا أي يقبل الزيادة عليه، فإذا زاد عليه شيء بأن طالت الحركة، أو أضيف إليه صوت آخر صامت تحول إلى مقطع طويل.

١ أصوات اللغة: الدكتور عبد الرحمن أيوب، ص: ٤٤.
٢ دروس في علم أصوات العربية: لجان كانتينو، ترجمة د. كمال بشر، ص: ١٩١.