قلت: قرأ على عبد الله بن السائب المخزومي، وعلى مجاهد ودرباس مولى ابن عباس، وحدث عن عبد الله بن الزبير وعبد الرحمن بن مطعم، وعمر بن عبد العزيز.
وتصدر للإقراء وصار إمام أهل مكة في ضبط القرآن، قرأ عليه أبو عمرو بن العلاء، وشبل بن عباد، ومعروف بن مشكان، وإسماعيل بن عبد الله بن قسطنطين وطائفة.
وحدث عنه أيوب السختياني، وابن جريج وجرير بن حازم، والحسين بن واقد وعبد الله بن أبي نجيح، وحماد بن سلمة وقرة بن خالد، والحارث بن قدامة وخلق سواهم.
وقال سفيان بن عيينة: رأيته يخضب بالصفرة، ويقص للجماعة.
وقال ابن معين: ثقة.
قلت: بعض القراء يغلط، ويورد هذه الأبيات لعبد الله بن كثير:
بني كثير كثير الذنوب ... ففي الحل واليل من كان سبه
إنما هي لمحمد بن كثير أحد شيوخ الحديث، بعد المائتين والله أعلم. وبلغنا أن عبد الله بن كثير كان فصيحا بليغا مفوها، أبيض اللحية طويلا جسيما، أسمر أشهل العينين[١]، يخضب بالحناء عليه سكينة ووقار.
وقال ابن عيينة: حضرت جنازته سنة عشرين ومائة.
وقال غيره: عاش خمسا وسبعين سنة.
قلت: فيكون مولده ظنا في سنة خمس وأربعين ومات شيخه عبد الله بن السائب -رضي الله عنه- بعد السبعين.
وقد قرأ على أبي بن كعب، وقرأ مجاهد على ابن عباس، وحديث ابن كثير مخرج في الكتب الستة[٢].

١ "الشهلة" من العين ابن يشبوب سوادها زرقة وعين "شهلاء" ورجل "أشهل" العين بين "الشهل. "انظر مختار الصحاح ص٣٥٠ "مادة شهل".
[٢] انظر/ سير أعلام النبلاء "٥/ ٣١٨-٣٢٢". تهذيب التهذيب "٥/ ٣٦٧" طبقات القراء لابن الجزري "١/ ٣٤٦". شذرات الذهب "١/ ١٥٧".