ومائة ومات سنة "٩٣" وكذا قال زياد بن أيوب وغير واحد في تاريخ وفاته. وقال يعقوب بن شيبة: "إسماعيل ثبت جدا". توفي يوم الثلاثاء لثلاث عشرة خلت من ذي القعده. قلت: "كان يقول: من قال: ابن علية فقد اغتابني" وقال ابن المديني: "ما أقول أن أحدا أثبت في الحديث من ابن علية" وقال أيضا: "بت عنده ليلة فقرأ ثلث القرآن ما رأيته ضحك قط" وقال أحمد بن سعيد الدارمي: "لا يعرف لابن علية غلط إلا في حديث جابر في المدبر جعل اسم الغلام اسم المولى واسم المولى اسم الغلام" وقال ابن وضاح سألت أبا جعفر البستي عنه فقال: "بصري ثقة وهو أحفظ من الثقفي" وحكى ابن شاهين في الثقات عن عثمان بن أبي شيبة: "ابن علية أثبت من الحمادين ولا أقدم عليه أحدا من البصريين لا يحيى ولا ابن مهدي ولا بشر بن المفضل" وقال العيشي: "ثنا الحمادان أن ابن المبارك كان يتجر ويقول لولا خمسة ما اتجرت السفيانان وفضيل وابن السماك وابن علية فيصلهم" فقدم سنة فقيل له قد ولي ابن علية القضاء فلم يأته ولم يصله فركب ابن علية إليه فلم يرفع به رأسا فانصرف فلما كان من غد كتب إليه رقعة يقول قد كنت منتظرا لبرك وجئتك فلم تكلمني فما رأيته مني فقال ابن المبارك: "يأبى هذا الرجل إلا أن تقشر له العصا" ثم كتب إليه:
يا جاعل العلم له بازيا ... يصطاد أموال المساكين
احتلت للدنيا ولذاتها ... بحيلة تذهب بالدين
فصرت مجنونا بها بعد ما ... كنت دواء للمجانين
أين رواياتك فيما ... عن ابن عون وابن سيرين