ووردت لفظة "صلم" في كتابات عثر عليها في أعالي الحجاز، اسم علم لإله ازدهرت عبادته بصورة خاصة بمدينة "تيماء" ويرجع بعض المستشرقين تأريخ ازدهار عبادة هذا الصنم إلى حوالي سنة "٦٠٠" قبل الميلاد. وقد ورد اسمه علمًا لأشخاص في الكتابات اللحيانية. ورمز عنه برأس ثور في كتابات قوم ثمود١.
وقد وردت كلمة "أصنام"٢ و"أصنامًا"٣ و"الأصنام"٤ و"أصنامكم"٥ في القرآن الكريم، بحسب مواقع الكلمة في الجملة.
وذكر علماء اللغة أن كلمة "صنم" ليست عربية أصيلة، وإنما هي معربة وأصلها "شمن" "شنم" ولكنهم لم يذكروا اسم اللغة التي عربت منها٦. وترد اللفظة في اللهجات العربية الجنوبية وردت "صلمن" في نصوص المسند بمعنى "صنم" و"تمثال" و"مثال"٧. ووردت في لهجات عربية أخرى. وهي "صلمو" Salmo في لغة بني أرم، ومعناها "صورة". من أصل "صلم" بمعنى "صور" وتقابل "صلم" في العبرانية٨.
وقد ورد في قصص أهل الأخبار أن "بني حنيفة" تعبدوا لصنم من حيس، فعبدوه دهرًا طويلًا، ثم جاعوا فأكلوه، فقال الشعراء في ذلك شعرًا يعيرون به "بني حنيفة" لأكلهم ربهم زمن المجاعة٩. وهو في رأيي من القصص الذي يضعه الخصوم في خصومهم للاستهزاء بهم.

١ Grimme, ٢٣..
٢ الأعراف، الآية ١٣٧.
٣ الأنعام، الآية ٧٤، الشعراء الآية ٧٢
٤ إبراهيم الآية ٣٥
٥ الأنبياء الآية ٥٧.
٦ القاموس "٤/ ١٤١"، اللسان "١٥/ ٢٤١" تاج العروس، "٨/ ٣٧١" روح المعاني "١٣/ ٢١٠"، خزانة الأدب ٣/ ٢٤٤ وما بعدها".
٧ "صلمن ذ صرفن وصلمنن ذ ذهبن" أي "تمثال من فضة، وتمثالان من ذهب"، راجع المختصر في علم اللغة العربية الجنوبية القديمة، لغويدي "١٩".
٨ غرائب اللغة "١٩٣".
٩ الأعلاق النفيسة "٢١٧".