٣- النفود:
أما النفود، وهو اسم لم يكن يعرفه العرب١؛ فهي صحراء واسعة ذات رمال بيض أو حمر تذروها الرياح فتكون كثبانًا مرتفعة، وسلاسل رملية متموجة، تبتدئ من واحة "تيماء"، وتمتد إلى مسافة ٤٥٠ كيلومترًا تقريبًا نحو الشرق، ويبلغ امتدادها من الجوف إلى جبل شمر زهاء ٢٥٠ كيلومترًا تقريبًا. وقد عرفت أيضًا بـ "الدهناء" وبـ "رملة عالج"، ثم تغلب عليها اسم "النفود" وصارت تعرف به٢.
وتعد النفود من الأماكن المائلة أو المنحدرة، ويظهر من القباسات "وإن كانت قليلة جدًا"، إن المنطقة الشرقية من النفود أوطأ من مستوى المنطقة الغربية عند خط طول "٢٧" درجة و "٣٠" دقيقة، بما يزيد على ١٥٠ مترًا، أي أن هذه البادية مرتفعة في الغرب، آخذة في الانخفاض والميل في الشرق٣.
وقد نتج عن هذا الميل والانحدار المتوالي أن الرمال التي كانت الرياح الشمالية أو الشمالية الغربية تحملها، تراكمت في المنخفض؛ فأصبحت الحدود الغربية والشرقية لهذه المنطقة مرتفعة بالنسبة إليها؛ بحيث صار "الحماد" يشرف عليها إشرافًا تامًا٤.
ويغطي وجه "النفود"، كثبان من الرمال متموجة يبلغ ارتفاع بعضها

١ فجر الإسلام "١/ ١".
٢ "رمل عالج" باللام المكسورة والجيم، "رملة عالج"، البلدان "٦/ ٩٦"،
Moritz, S. ١٥, Handbook of Arabia, vol. P. ١١.
٣ Ency Brit, vol, ٢, P. ١٧٣, Moritz, S. ١٥, Musil, in the Arabian Desert PP. ١٢٤.
٤ Moritz, S.,١٥.