تحريف از ماده «حرف» است يعنى منحرف كردن چيزى از مسير و وضع اصلى خود. به عبارت ديگر تحريف نوعى تغيير است و دو نوع است: تحريف لفظى و معنوى. تحريف لفظى اين است كه ظاهر مطلبى را عوض كنند؛ مثلًا در گفتار، عبارتى حذف و يا اضافه گردد.
تحريف معنوى آن است كه مطلب را خلاف مقصد و معناى گوينده معنا كنند كلمه تحريف را مخصوصاً در مورد يهودى‌ها به كار برده‌اند و معلوم مى‌شود كه اينها قهرمان تحريف در طول تاريخ هستند. «١» اين آيه به گوشه‌اى از اعمال يهوديان اشاره مى‌نمايد.
يكى از كارهاى آنان تحريف حقايق و تغيير دستورات خداوند بوده است. تحريف در اينجا همان تحريف لفظى و تغيير عبارت است، زيرا به جاى اينكه بگويند «سمعنا و اطعنا» (شنيديم و اطاعت كرديم) مى‌گويند «سمعنا و عصينا» (شنيديم و مخالفت كرديم)! در آيات ديگر قرآن هم آمده است: شما اميد نداشته باشيد كه يهوديان ايمان بياورند چرا كه گروهى از آنان كلام خدا را شنيده و بعد از آنكه آن كلام را فهميدند آن را تحريف مى‌كنند. «٢» پس با توجه به اينكه يكى از راههاى مبارزه با مكتب‌