كذلك يقسّم النّسّابون عدنان إلى فرعين كبيرين، ربيعة ومضر.
وكان بين القحطانيّة والعدنانيّة منافسة قديمة، كما كان بين ربيعة ومضر عداء شديد، ظلّ قرونا طويلة.
واتفقوا على أنّ القحطانيّة هم الأصل، والعدنانيّة الفرع [١] منهم أخذوا العربيّة، وبلسانهم تكلّم أبناء إسماعيل بعد هجرتهم إلى الحجاز، وإسماعيل هو الجدّ الأكبر للعرب المستعربة، أي العرب العدنانيين.
وللنّسب عند العرب شأن كبير، وقد أقرّ به أهل الخبرة من العجم، فقد قال رستم قائد قوّاد الفرس لأهل مجلسه حين استخفّوا بالمغيرة بن شعبة رسول المسلمين، واحتقروه لرثاثة ثيابه، وتبذّله: «ويلكم.. إنّ العرب يستخفّون بالثياب والمأكل، ويصونون الأحساب» [٢] .

وحدة اللغة:
وكان خليقا بهذا القطر الواسع، الّذي يكاد يكون شبه قارّة، أن تتعدّد فيه اللغات وتتنوّع، لبعد المسافة بين مواطن القبائل، وبين جنوبيّ الجزيرة وشماليّها، وقلّة اتصال أهل الجنوب بأهل الشّمال، وأهل الشّرق بأهل الغرب، وبحكم العصبيّة القبليّة والسّلاليّة السائدة عليهم، وتأثّر القبائل المتاخمة للرّوم والفرس بلغاتهم.
وقد كثر عدد اللّغات في أوربة الوسطى، وفي شبه القارة الهنديّة، كثرة

[١] يرى بعض المحققين في هذا العصر أن العدنانيين هم أصل العرب، ولبها، والعرب العاربة الأولى، عكس ما يراه ويزعمه أكثر أهل الأخبار: ويقولون: إن كل ما روي من هذا التقسيم لم يرو من النصوص الجاهلية؛ وإنما ورد متواترا من الكتب المدونة في الإسلام، وأكثرها مبنيّ على أقوال الرواة المنتمين إلى الأصول القحطانية اليمنية، والله أعلم.
[٢] البداية والنهاية: لابن كثير، ج ٧، ص ٤٠.