وتفردت كل وحدة زمنية بخصائص تميزها عن الوحدات الزمنية الأخرى. وفيما يلي عرض تفصيلي لخصائص كل وحدة زمنية جيولوجية، وهي ما تندرج تحت الدهور والأحقاب والعصور:
أولا: دهر اللا حياة: Azoic
أقدم الدهور، ويزيد مداه على ١٠٠٠ مليون سنة، والصخور التي تكونت فيه منذ صارت للأرض قشرة صخرية لم يعثر فيها على أية آثار تدل على سابق وجود الحياة بها.
ثانيًا: دهر الحياة الخافية Cryptozoic
ثاني الدهور في الزمن الجيولوجي، ويبلغ مداه نحو ٢٦٠٠ مليون سنة وبعض صخوره الأحدث نسبيا بها شواهد تدل على أن أشكالا بدائية جدا من الحياة كانت تعيش عليها، ولكنها خالية من أية آثار واضحة، ومؤكدة للحياة وينقسم إلى:
"أ" حقب الحياة العتيقة Archaeozoic: ومداه حوالي ١٠٠٠ مليون عام.
"ب" حقب طلائع الحياة Proterozoic Era: ومداه حوالي ١٦٠٠ مليون عام، ظهرت فيه بوادر الحياة المعروفة، وليس من السهل دراسة بقاياها دراسة وافية.
ثالثًا: دهر الحياة الظاهرة Phanerozoic Eon
ثالث الدهور في الزمن الجيولوجي، ويبلغ مداه نحو ٥٧٠ ميلون عام، وتتميز صخوره باحتوائها على حفريات لبقايا كائنات حية قديمة كانت تعيش خلال أقسام ذلك الدهر، وينقسم إلى:
"أ" حقب الحياة القديمة Palaeozoic: ومداه نحو ٣٥٠ مليون سنة، وتتميز صخوره الصلبة بوجود حفريات واضحة المعالم للأحياء القديمة المنقرضة، اشتق اسمه من Palaeo "قديم" و ٢٠٠ "حياة"، وانتهى منذ ٢٣٠ مليون سنة.