والثقافة، وطعنوا عليهم أيضا في كل ما يتصل بهم من فضائل خلقية ومن خطابة، وغير خطابة منوهين بفضائل الفرس وغيرهم من شعوب الحضارات القديمة، وما اشتهرت به من عمارة وفنون وعلوم، واتخذ ذلك شكل نزاع ضخم، فألفت كتب كثيرة في مثالب العرب، وكتب أخرى كثيرة في فضائل الفرس وغيرهم، ومن أشهر هؤلاء الشعوبيين في العصر العباسي الأول أبو عبيدة معمر بن المثنى، وأصله من يهود فارس، وهو من أشهر العلماء في اللغة والأخبار، وكان يتعصب للفرس على العرب، فألف في فضائل الأولين كتابًا١، أما الأخيرون فألف كتابا في مثالبهم٢، وشركه في كتابة المثالب والتأليف فيها الهيثم بن عدي٣، وممن اشتهر بهذه النزعة سهل بن هرون، كاتب البرامكة ثم أخذ أصحاب خزانة الحكمة للمأمون، ومنهم علان الشعوبي وكان وراقا في خزانة المأمون، وقد جمع في كتابه "حلبة المثالب" جملة المطاعن على القبائل العربية في زمن الجاهلية٤، ولم يقف أنصار العرب صامتين إزاء هذه النزعة، فقد أخذوا يردون على أصحابها، ومن أشهر من اضطلعوا بهذا الرد مدافعين عن العرب الجاحظ في فاتحة الجزء الثالث من البيان والتبيين، وصنع صنيعة ابن قتيبة في رسالة له سماها كتاب العرب٥.
ترجم الفرس كثيرًا من تراثهم إلى العربية٦، ومن أشهر من قاموا بهذا الصنيع عبد الله بن المقفع وآل نوبخت٧، وبخيل إلى الإنسان أنه لم يبق أثر في اللغة البهلوية إلا ترجم إلى العربية سواء تعلق بتاريخ الساسانيين أو بآدابهم، ومن ثم بالغ بعض المحدثين فيما كان للثقافة الفارسية من أثر في العقل العربي،

١ الفهرست ص٧٩-٨٠، وراجع ترجمته في إنباه الرواة ٣/ ٢٧٦.
٢ انظر طبقات النحويين، واللغويين للزبيدي "طبعة الخانجي" ص١٩٣.
٣ الفهرست ص ١٤٥، ومعجم الأدباء ١٩/ ٣٠٩.
٤ الأغاني "طبع الساسي" ١٢/ ١٥٠، والفهرست ١٥٣.
٥ انظر هذه الرسالة في كتاب رسائل البلغاء نشر كرد على.
٦ انظر في ذلك الفصل الخاص بالثقافة الفارسية في الجزء الأول من ضحى الإسلام.
٧ انظر في النقلة من الفارسية إلى العربية الفهرست ٣٤١، وما بعدها.