دقة الدراسة الوصفية للغة موضوع الدرس وعلى إتقانها. وإن كل تقدم منهجي ليؤيد هذه النتيجة: ومن أمثلة ذلك أن اللغويين الوصفيين أخذوا منذ حوالي ١٩٣٠ يركزون جهودهم على دراسة "الفونيمات المقطعية "= الجزئية" العليا"١ كدرجة الجهر، والارتكاز، وما إلى ذلك. ولم يكن ذلك قد وصف من قبل وصفا علميا مفصلا بالغ الدقة. ولقد نتج عن العناية بهذه الموضوعات أن أدرك كثير من اللغويين أن كثيرا من جوانب الدراسة التاريخية للغة الإنجليزية ينبغي إعادة دراسته في ضوء هذا التقدم المنهجي الحديث، وفي ضوء نظرية "الفونيم" الحديثة٢!
إن لغتنا لما تدرس من الناحية التاريخية، وتاريخها طويل متشعب، ولا بد لدراستها تاريخيا، من دراسة عصورها المختلفة دراسة وصفية.
إن العربية الفصحى في عصرنا متميزة عن عربية العصر الجاهلي مثلا، وكلتاهما متميزة من عربية العصر العباسي وهكذا. كل عصر من هذه العصور وسواها، باعتباره حلقة في سلسلة التطور التاريخي للغة العربية، يمثل كما يقول دي سوسير "حالة لغوية"٣ "= حالة من حالات اللغة".
فالدراسة اللغوية التاريخية تمكننا من التغلب على حواجز الزمن من وجوه، فهذه الدراسة هي اقتفاء أثر التطورات والتغيرات من النواحي الفونولوجية، والنحوية، والقاموسية، والدلالية إلخ في لغة واحدة خلال التاريخ، أي أنها دراسة تطور لغة من اللغات باعتباره تطورا بين "حالات لغوية" متتابعة، ومن المسلم به أن هذه الحالات اللغوية قد درست قبلا دراسة وصفية، والدراسة التاريخية تدرسها من الناحية الحركية التطورية٤.

١ Supra - Segmental Phonemes.
إن النغمة tone في اللغات التي تستعمل التنغيم استعمالا وظيفيا للتفريق بين المعاني تعتبر "فونيما مقطعيا" "= جزئيا "أعلى"، واللغويون يعتبرون "الطول" Length كذلك "فونيما مقطعيا جزئيا" أعلى والطول هو الذي يميز بين الإنجليزية lip "شفة" من leap "= يقفز" والفونيم المقطعي "الجزئي" "الأعلى" عندما يكون فونيم نغمه يسميه جماعة لا سيما في أمريكا "تونيم" toneme, وعندما يكون "فونيم طويل" يسمى، لا سيما في أمريكا، "كرونيم" Chroneme.
٢ انظر في هذا
John B Carrol The Stuy of Language p. ٥٢.
٣ Etat de Langue.
٤ Antoine Meillet La Methode Comparative En Linguistique Historique pp ١٠-١١.