بطريقتين متميزتين، فهو يقدم لبعض أخباره بسلسلة إسناد تسبق كل خبر وتشير إلى أخذه له عن طريق الرواية الشفوية١، ولكن السيرافي لا يقدم للأخبار التي أخذها عن المبرد بأية سلسلة إسناد ويكتفي بعبارة: قال المبرد٢، وإذا كان السيرافي قد ولد سنة ٢٨٠هـ ووفاة المبرد كانت ٢٨٥هـ، فلا بد أن أخذ السيرافي للمادة المنسوبة للمبرد إنما قام على أساس اعتماد السيرافي على كتاب المبرد المؤلف في نفس الموضوع.
وترجع أقدم كتب الطبقات الموجودة والتي ترجمت للنحويين واللغويين إلى القرن الرابع الهجري. ويعد كتاب مراتب النحويين لأبي الطيب اللغوي، ت ٣٥١هـ، أقدم كتاب وصل إلينا في الترجمة للنحويين، وله أهميته أيضا لأن المؤلف لغوي عرف الكثيرين ممن ترجم لهم من المشتغلين بعلوم اللغة حتى ذلك الوقت. أما كتاب أبي سعيد السيرافي، ت ٣٦٨هـ، فقد وصل إلينا بعنوان "أخبار النحويين البصريين" وقد اعتمد السيرافي في كتابه هذا على كتاب المبرد، وأضاف إلى ذلك أخبار كثيرة وصلت مشافهة. موضوع كتاب السيرافي: ذكر مشاهير النحويين وطرف من أخبارهم وذكر أخذ بعضهم عن بعض والسابق منهم إلى علم النحو٣. ذكر السيرافي في النحاة البصريين

١ مثال الإسناد:
حدثنا أبو مزاحم موسى بن عبيد الله قال: حدثني عبد الله بن أبي سعيد الوراق، قال: حدثني مسعود بن عمرو، قال: حدثنا علي بن حميد الزارع، قال: سمعت حماد بن سلمة يقول: "من لحن في حديثي كذب علي" أخبار النحويين البصريين ٣٣-٣٤.
٢ أمثلة الأخذ المباشر عن المبرد: قال أبو العباس: كان الأخفش أكبر سنًا من سيبويه " أخبار النحويين البصريين ٣٨" ذكر أبو العباس محمد بن يزيد عن المازني عن الأخفش عن الكسائي قال ... "أخبار النحويين البصريين٤٠" قال أبو العباس محمد بن يزيد: أبو زيد سعيد بن فارس الأنصاري صليبة من الخروج "أخبار النحويين البصريين٤١" ذكر أبو العباس قال: حدثني أبو بكر القرشي..... "أخبار النحويين البصريين٤٢" وكذلك المواضع في ٤٤، ٤٤، ٤٥، ٤٩، ٤٩، ٥٠، ٥٠، ٥٤، ٥٨.
٣ أخبار النحويين البصريين ص١٠.