في القرن الأول الميلادي، ولكن لم يتم النصر للغتهم اللاتينية على اللغة السلتية التي كان يتكلم بها أهل هذه البلاد إلّا حوالي القرن الرابع الميلادي, ومع ما كان للعرب من قوة الشوكة، ورقي اللغة، واتساع الحضارة، وحماية الدين، وسطوة الغالب، لم يتم النصر للغتهم على القبطية والبربرية إلّا بعد أمد طويل, على أن اللغة القبطية لا تزال مستخدمة في كثير من الطقوس الدينية الأرثوذكسية١، واللغات البربرية لا تزال إلى الوقت الحاضر لغة محادثة لدى بعض العشائر في المغرب والجزائر وتونس وليبيا٢.
وغنيٌّ عن البيان أن انتصارًا لا يتم إلّا بعد أمد طويل وجهاد عنيف، لا يخرج المنتصر من معاركه على الحالة نفسها التي كان عليها من قبل؛ فاللغة التي يتم لها الغلب لا تخرج سليمة من هذا الصراع, بل إن طول احتكاكها باللغة الأخرى يجعلها تتأثر بها في كثير من مظاهرها وبخاصة في مفرداتها.
ويختلف مبلغ هذا التأثر باختلاف الأحوال؛ فتكثر مظاهره كلما

١ ظل انتشار اللغة العربية في مصر بطيئًا طوال القرن الهجري الأول, وقبيل نهاية هذا القرن "أي في سنة ٨٧هـ-٧٠٥م" وفي ولاية عبد الله بن عبد الملك على مصر من قِبَلِ أخيه الوليد بن عبد الملك بن مروان أمر بالدواوين فنسخت بالعربية, وكانت قبل ذلك تكتب بالقبطية "انظر الكندي ص٥٨، ٥٩". وجاء في دائرة المعارف الإسلامية في مادتي "ديوان" و"قبط" "إن الدواوين في مصر كانت تكتب باليونانية لا القبطية" وهذا هو الأصح, وظل التحول من الكتابة باليونانية في الدواوين والتحدث بالقبطية إلى الكتابة والتحدث بالعربية بالتدريج خلال القرون الثلاثة الأولى للهجرة، حتى إذا كان القرن الرابع كانت غالبية الشعب المصري يتكلمون العربية ولا يفهمون القبطية، بدليل أن رجال الكنيسة أنفسهم اضطروا في هذا القرن أن يلقوا مواعظهم في الكنائس باللغة العربية, وليس معنى ذلك أن القبطية كانت قد انقرضت كل الانقراض في هذا العصر؛ فالحقيقة أنها ظلت باقية في السنة بعض المناطق مدة طويلة بعد ذلك، بدليل ما يذكره المقريزي من أن المأمون كان ينتقل من ريف مصر ومعه مترجم "دخل المأمون مصر سنة ٢١٧هـ" وما يذكره المقدسي في "أحسن التقاسيم"، "ألفه حوالي سنة ٣٧٥هـ" من أن بعض مسيحي مصر كانوا يتحدثون بالقبطية "انظر في هذا مقالًا للأستاذ جمال الدين الشيال في العدد ٣٣٤ بتاريخ ٢٢/ ٥/ ٤٥ من مجلة الثقافة".
٢ انظر التعليق الثاني بصفحة ٢٠٤.