كلمة مستقلة قديمة في حالة مفعول الآلية، وهي vayl أو vayd "بقوة، بواسطة". وفي الإنجليزية تعتبر الكلمات التالية حروفا حقيقية: concerning "خاصا بـ" وpast "بعد "حرفيا: ماض"" "half past two" "الساعة اثنتان ونصف. "حرفيا: نصف بعد اثنتين"" وفي الألمانية الكلمتان trotz "برغم" وbetreffend "خاص بـ" وفي الدنمركية الكلمة undtagen "ما عدا" إلخ.
كل هذه الكلمات صارت "كلمات فارغة" بالمعنى المعروف في الصينية "انظر ص١١٦". ذلك أننا إذا تركنا عملية القياس جانبا نجد الصرف يستعيض في الواقع عن خسائره بتحويل الكلمات المليثة إلى كلمات فارغة. فالأدوات النحوية التي تستعملها اللغات ليست إلا بقايا من كلمات مستقلة قديمة، أفرغت من معنها الحقيقي واستعملت مجرد موضحات أي مجرد رموز.