أولاً دراسة عامة للمحيطات
المحيط الهادي:
المحيط الهادي أكبر المحيطات مساحة وتطل عليه أربع قارات، ويشغل نحو ٥١% من المساحة الكلية للمحيطات، وتقرب مساحته من مساحة نصف سطح الكرة الأرضية، وتتصل به مجموعة من البحار الهامشية وخصوصًا على السواحل الآسيوية نتيجة لكثرة التعاريج. ومن هذه البحار بحر أخستك، وبحر اليابان، والبحر الأصفر، وبحر الصين، وبحر سلبيس شرق بورنيو، وبحر جاوا، وبحر أرافورا شمال استراليا، وبحر تيمور.
ويتميز المحيط الهادي بالظواهر الآتية:
١- ارتفاع السواحل المطلة عليه عموما "سواحل أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية، شرق آسيا، وشرق استراليا".
٢- تعرض السواحل المطلة عليه للزلازل وكثرة النشاط البركاني، الأمر الذي دعا بعد الجغرافيين بتسميتها حلقة النار. وتوجد بؤرتان تصدر عنهما معظم الموجات الزلزالية في المحيط الهادي، إحداهما تتركز قرب الشاطئ الشرقي لآسيا والثانية غرب أمريكا الجنوبية.
٣- كثرة الجزر البركانية بالقرب من سواحله وخصوصًا السواحل الآسيوية "مثل جزر اليابان، والفلبين، وجزر الهند الشرقية، وجزر هبرديز وغيرها".
٤- يقدر بعض الباحثين عدد جزر المحيط الهادي بنحو عشرين ألف جزيرة، تتركز غالبيتها ما بين درجتي عرض ١٠ ْشمالًا ومدار الجدي جنوبْا، وما بين خطي طول ١٣٠ ْغربًا، ١٢٠ ْشرقًا.
وتنقسم جزر المحيط الهادي الجنوبي إلى مجموعات مختلفة منها: