ـ فى أضعف الأحوال ـ بأن يموتوا فى المكان المقدس. الحجاج الفقراء الذين أرهقهم المرض والجوع ، تراهم يجرجرون أجسادهم الواهنة على امتداد الأعمدة ، وعندما يعجزون عن مد أيديهم طلبا للإحسان ، يقومون بوضع إناء يتلقون فيه الصدقات بالقرب من الحصير الذى يرقدون عليه ، وعندما يحسون اقتراب لحظاتهم الأخيرة ، تراهم يغطون أنفسهم بخرقهم المهلهلة ، وقد يمضى يوم كامل قبل أن يكتشف الناس أنهم قد فارقوا الحياة. وعلى امتداد شهر كامل بعد انتهاء موسم الحج ، كنت أشاهد كل يوم تقريبا ، جثث الحجاج الذين فارقوا الحياة ممددة على الأرض فى المسجد ، وقد قمت أنا وحاج يونانى ، ساقته المصادفة إلى هذا المكان ، قمنا بإغماض عينى حاج مغربى فقير ، الذى زحف إلى أن أصبح على مقربة من الكعبة ، ليلفظ نفسه الأخير ، على حد قول المسلمين «بين يدى الرسول والملائكة الحارسين للمسجد» وأشار لنا أنه يرغب فى نثر بعض من ماء زمزم على وجهه ، وبينما كنا نفعل ذلك صعدت روح الرجل إلى بارئها ، وبعدها بنصف ساعة جرى دفن جثته. هناك العديد من الأشخاص الذين يعملون فى خدمة المسجد ، وبخاصة غسل تلك الأماكن التى يلفظ فيها مثل هؤلاء الناس أنفاسهم الأخيرة ، كما يقومون أيضا بدفن الفقراء ، ومن لا أصدقاء لهم وتوافيهم المنية فى مكة.

ملاحظات تاريخية

فيما يتعلق بالكعبة ، المسجد الحرام ، أورد هنا بعض المقتطفات من أعمال الأزرقى ، والفاسى ، وقطب الدين ، والعصمى ، نظرا لأن هؤلاء المؤلفين هم الذين أتيت على ذكرهم فى مقدمة الكتاب.

يؤكد الدين الإسلامى أن الكعبة أنشئت فى السماء قبل أن يخلق الله الكون بألفى عام ، وأن الملائكة كانوا يتعبدون فيها ، عندما أمرهم الله بالطواف أو السير حولها. آدم أول المؤمنين ، هو الذى أقام الكعبة على الأرض ، فى موقعها الحالى ، الذى يقع