التاريخ ، فقد بدأ كل ما فيها يتحلل وينهار. شاهدت مسجدين كبيرين ، أفضل هذين المسجدين هو مسجد الهنود. وقد قام الوهابيون بتدمير قبر العباس تدميرا كاملا ، ذلك أن هذا القبر كانت له قبة من فوقه وكان الناس يزورونه وبخاصة الحجاج. وباستثناء البنايات الأربع أو الخمس التى يسكنها موظفو الباشا ، لم أر مبنى من المبانى أكبر من الحجم الشائع هنا فى هذا البلد.

يجرى مد الطائف بالماء من بئرين غزيرتين ، إحداهما داخل الأسوار ، والأخرى من أمام واحدة من البوابات. والماء هنا عذب ، لكنه ثقيل. هذا البلد شهير فى سائر أنحاء الجزيرة العربية بحدائقه الجميلة ، التى تقع عند سطوح الجبال التى تحيط السهل الرملى. أنا لم أشاهد أية حديقة من هذه الحدائق ، بل لم أشاهد مطلقا حتى ولو شجرة واحدة داخل أسوار المدينة ، يضاف إلى ذلك أن المنطقة المجاورة لنا جرداء وخالية من الخضرة ، الأمر الذى يجعل الحزن يخيم على المنزل شأن كل المنازل الأخرى فى الجزيرة العربية. أقرب الحدائق إلينا كانت فى الاتجاه الشمالى الغربى ، على بعد مسير حوالى نصف ساعة أو ثلاثة أرباع الساعة ، فى هذا الجانب أيضا توجد ضاحية مهجورة ، مفصولة عن المدينة ببعض النخيل الموجود بين أنقاض هذه الضاحية التى هجرها أهلها قبل الغزو الوهابى.

أنا لم أزر أيا من تلك الحدائق. يوجد وسط هذه الحدائق بعض المقصورات التى يزجى أهل الطائف فيها أوقات فراغهم ، أشهر هذه المقصورات هى وادى مثنة ، ووادى سلام ووادى شمال هذه الحدائق تروى من آبار ومن أفلاج تنحدر من الجبال. أشجار الفاكهة موجودة هنا بأعداد كبيرة ، وكذلك حقول القمح والشعير. الفواكه التى تذوقتها فى الحجاز هى الأعناب ذات الأحجام الكبيرة ، والمذاق اللذيذ ، والتين ، والسفرجل ، والرمان ، لكن الأنواع الأخرى التى سبق ذكرها فى جبل قورة هى الأخرى موجودة هنا. حدائق الطائف شهيرة أيضا بوفرة الورود ، التى يجرى نقلها مثل الأعناب ، إلى سائر أنحاء الحجاز. كان كبار تجار مكة من قبل يجعلون من تلك الحدائق والبساتين منتجعا لهم فى فصل الصيف ، فى هذه الحدائق والبساتين كان