فأمر له بخمسين ألف درهم وكتب أحمد بن أبي طاهر إلى إسمعيل بن بلبل رقعة يذكر فيها اختلال حاله وفي آخر الرقعة
يا سيداً لم يزل ... غيثاً لكل مؤمليه
إن كنت أملك درهماً ... فكفرت بالمنقوش فيه
فبعث إليه بثلاثة آلاف دينار حكى أن أعرابياً وفد على معن بن زائدة فلما مثل بين يديه قال ممن الرجل قال رجل من العرب وهم أصلك وقومك فلا تشغلني بالسؤال عما هم فيه من سوء الحال قال فما حاجتك قال نأي بلدي وكثرة ولدي وضعف جلدي وقلة ذات يدي فأتيتك يا مغيث اللهيف وجابر الضعيف آملاً لجودك راجياً لزودك قال فهل من قرابة تمت بها أو يد تتوسل بمثلها قال أنت أفضل من أن يبتدئ مثلي يداً إلى مثلك أو يتوسل إليك بغير فضلك أو تتمحل الحيل عليك بذلك وقد قلت في ذلك شعراً قال هاته فأنشد
أيا جود معن ناج معنا بحاجتي ... فمالي إلى معن سواك شفيع
قال إذا لا أشفعه فيك فقال الأعرابي ما أنت بالبخيل فأوجه الذم إليك ولا أوليت ما يحسن ثنائي عليك ثم انصرف وهو يقول
بأيّ الخصلتين عليك أثنى ... فإني عند منصرفي سؤل
أيا لحسنى وليس لها ضياء ... عليّ فمن يصدّق ما أقول
أم الأخرى تكون فتلك عار ... على من دأبه الفعل الجميل
فرق له وأجزل صلته وفد على أبي دلف قاسم بن عيسى العجلي مستجدياً فأقام ببابه مدة لا يصل إليه فكتب في رقعة هذه الأبيات
ماذا أقول إذا أتيت معاشراً ... صفراً يدي من عند أروع مفضل
إن قلت أعطاني كذبت وإن أقل ... ضنّ الجواد بماله لم يجمل